肝炎纖維化是指由于乙肝病毒持續(xù)存在，引起肝內(nèi)慢性活動性炎癥反應(yīng)，從而造成慢性肝損傷，肝細(xì)胞變性壞死，間質(zhì)中結(jié)締組織異常增生的病理過程。輕者稱為肝纖維化，重者稱為肝硬化。
肝纖維化是慢性肝炎重要的病理特征，也是向肝硬化發(fā)展的重要中間環(huán)節(jié)，是肝硬化的早期階段。從慢性肝炎發(fā)展為肝纖維化一般只需5~10年的時間，年齡越大，發(fā)病的概率越大。我國是慢性肝病高發(fā)地區(qū)，在慢性肝病中，慢性乙肝占絕大多數(shù)，有報道說，慢性肝炎如得不到有效治療，其中25％~40％將過早地死于肝硬化和肝癌。
肝纖維化的發(fā)展是一個動態(tài)的過程，如果病毒得到有效抑制，肝損傷病變處于靜止?fàn)顟B(tài)，病變越輕，逆轉(zhuǎn)的可能性越大。在臨床上，有許多慢性肝炎肝纖維化患者通過積極治療得以逆轉(zhuǎn)。臨床實踐和醫(yī)學(xué)研究的最新成果打破了肝纖維化、早期肝硬化不可逆轉(zhuǎn)的傳統(tǒng)觀點，給廣大肝病患者帶來了新的希望。國際衛(wèi)生組織曾發(fā)出呼吁“誰能阻止或延緩肝纖維化的發(fā)生，誰就將治愈大部分慢性肝病?！蔽覈形麽t(yī)結(jié)合肝病防治專家王寶恩教授認(rèn)為“在我國具有肝纖維化的乙型肝炎患者中，幾乎100％都有病毒復(fù)制，抗纖維化必須與抑制病毒復(fù)制（抗病毒治療）相結(jié)合，兩者有因果關(guān)系，不可偏廢”。這充分說明抗肝纖維化和對癥治療的重要性和防治的必要性以及與抗病毒治療的關(guān)聯(lián)性。
