佛家又稱釋家，其倡導者釋迦牟尼人稱如來佛，釋教就由他而得名。大約在漢代佛教自印度傳到我國，到魏晉時代開始盛行，到唐代走向鼎盛。佛教養(yǎng)生就是利用佛學的理論來保養(yǎng)生命，其精華部分成為中醫(yī)養(yǎng)生學的有機組成部分。
佛教養(yǎng)德，慈悲為懷
養(yǎng)肝就是調暢情志，疏理氣血，釋放郁積的情懷。佛教思想的核心是靜修和行善。要求與人為善，慈悲為懷。佛教養(yǎng)德，講究慈善為本，修身養(yǎng)性。修行者大都性格溫和，心情平靜，此乃佛家養(yǎng)心養(yǎng)生的一大重要內容，亦是高僧大德長壽的原因之一。出家人看破紅塵，淡泊名利，在行為情緒上平淡溫和，心胸豁達，處事寬容。佛教講究因果報應，講究緣分，認為長壽的因是仁愛心，長壽的緣是心平氣和，因而結出的果就是善果，就能長壽。
佛家的養(yǎng)德其實也是精神情志的調養(yǎng)，其慈悲為懷是對心神的調養(yǎng)，其“四大皆空”“清心寡欲”本質上主要是肝主情志的調養(yǎng)，以防止發(fā)怒和肝郁，保證肝臟疏泄條達。佛教五調中的調身、調心、調息，對于調養(yǎng)氣血是大有裨益的，也是一種間接的養(yǎng)肝方法。
佛教養(yǎng)行，衣食住行
佛教養(yǎng)生奉行衣食俱足，閑適靜處，息諸勞作，近善行事的行為準則。其修行包括衣、食、住、行等生活起居行為。佛教節(jié)儉自足，僧侶們要靠自己的勞動獲取糧食和蔬菜，以自給自足，佛教中有“一日不做，一日不食”之規(guī)矩。這實際是人體鍛煉的最好形式，一定量的勞動可以促進人體氣血運行，疏通脈絡，促進機體的新陳代謝功能。這對于養(yǎng)肝也是非常有益的，因肝主疏泄，可調節(jié)全身氣機，是人體氣血運行通暢無阻的關鍵，所以適度的勞動有助于促進肝調暢氣機的功能。
禪定禪功，深思靜慮
參禪打坐是實現佛家理念的具體方法。所謂“禪”，也叫禪定和禪功，是梵文Dhyana（禪那）略稱，其意為“深思”“靜慮”“思維修”“守一”“心一境性”“制心一處”。佛教認為，除了施食外，靜坐得法也可以延年益壽，佛教稱靜坐為參禪，功稱禪定，是一種養(yǎng)生方法。禪定有明心見性、開發(fā)智慧的作用，為佛門尤其為禪宗僧人所必修。禪定具有“五調”之功能，就是調飲食、調睡眠、調身、調息、調心。調飲食，坐禪之人必須保證充足而適量的飲食。調睡眠，坐禪者不能貪睡，需適量減少睡眠時間，以使神清氣和，心念明凈。調身，主要是指掌握正確的禪定姿勢。調息，佛教認為，生命在呼吸間，呼吸與心念相互影響，有非常密切的關系，若呼吸不調，心念則必然不調；要想調心，則必先調整呼吸。調心，是修禪的主要法則，貫徹于修禪的始終。佛教的禪功有涅槃寂靜的理論體系內容。坐禪與人體生理尤其與心肝調理密切相關，坐禪要求靜心、無念，是一種調神、調節(jié)情志的主要方法。其次坐禪與閉目這一姿勢相關聯(lián)，中醫(yī)認為只要閉目，肝臟的血液都要回流，處于相對靜態(tài)的儲備狀態(tài)，對于養(yǎng)肝有一定的積極意義，這也是我們常說的“閉目養(yǎng)神”作用。
我們要弄清一件事：佛教的理念以及參禪打坐的方法可調理精神情志，用于養(yǎng)生保健有利于健康，但與今人失去信仰，為追逐名利而求神拜佛是兩回事，不可混為一談。佛教所尊崇的佛祖和追求的西方極樂世界僅是一種信仰，是一種文化。而為追逐名利去求神拜佛則是誤入歧途，既不可能如愿，更不會對健康有益。
