在正常生理狀態(tài)下，腹腔內有少量液體（約50ml），起潤滑作用，任何原因導致腹腔內液體量增加超過200ml時，就稱為腹水。
由于腹水的來源和形成原因不同，所以進行腹水檢查以區(qū)別腹水的性質對疾病的診斷和治療有重要意義。
腹水一般可分為漏出液和滲出液兩大類。漏出液常見于肝硬化、充血性心力衰竭、腎病綜合征及營養(yǎng)不良等；滲出液常見于結核性腹膜炎、原發(fā)性腹膜炎、內臟穿孔合并腹膜炎、腹腔腫瘤合并腹膜轉移等。
此外，可有特殊性狀的腹水：
?。?）血性腹水：呈洗肉水樣或鏡檢有大量紅細胞，見于結核性腹膜炎、出血壞死性胰腺炎、重癥肝炎、急性門靜脈血栓形成、肝癌破裂等。
?。?）癌性腹水：多呈血性，見于門靜脈或肝靜脈癌栓阻塞、腫瘤壓迫下腔靜脈阻塞、腹膜轉移癌、胰腺癌、腎癌等。
?。?）乳糜腹水：外觀呈白色、乳狀，見于腹腔腫瘤、淋巴管阻塞性疾病。
?。?）胰源性腹水：外觀混濁，淀粉酶與脂肪酶均高于血清水平，見于急性胰腺炎合并腹膜炎、慢性胰腺炎或胰腺囊腫、胰腺癌等。
（5）膽汁性腹水：外觀呈膽汁樣，見于膽囊結石穿孔。
