錳是人體中不可缺少的一種微量元素。近年來科學家發(fā)現(xiàn)人的衰老跟錳元素的缺少有關，如頭發(fā)變白、骨骼疏松、肝腎功能減退等。有研究人員到廣西的一個長壽村做調(diào)查，發(fā)現(xiàn)當?shù)氐睦夏耆梭w內(nèi)錳含量比一般地區(qū)的老年人多3倍以上，從而得出錳元素能影響衰老的結論。
對人體壽命起決定作用的是超氧化物歧化酶，這種物質(zhì)有抗疲勞、抑制癌細胞、抗氧化等作用。這種酶里含有錳元素，如果體內(nèi)缺少錳元素，就會使這種酶類減少，加速衰老。
營養(yǎng)學家認為，成年人每天應該攝取4~6毫克的錳，才能滿足身體代謝的需要。老年肝病患者更應該保證錳的攝入量。但是人們也不必去專門服用一些錳劑，只要能夠做到飲食均衡，大部分都能獲得足夠的錳。
在食物中，含錳量較高的有面粉、稻米、各種豆制品、核桃、栗子等，此外，蔬菜中的扁豆、茄子、蘿卜、大白菜、菠菜、芋頭等含錳量也較高。
近年來有人發(fā)現(xiàn)，茶葉中也含有相當高的錳，一杯濃茶里大概就含有1毫克錳，所以老年人多喝茶也能增加體內(nèi)錳的含量。
老年人要想提高體內(nèi)錳的含量，光吃含錳高的食物是不夠的，還要注意其他微量元素的攝取。老年人常常有補鈣的習慣，但是大量的鈣會導致錳元素吸收障礙，從而加劇骨質(zhì)疏松。所以老年人要合理補鈣，這樣才更能促進體內(nèi)錳元素的吸收和微量元素的平衡。
