一般肝病患者，肝臟狀況都會(huì)出現(xiàn)異常，比如肝臟的腫大、硬度、表面及邊緣狀況等等。如果用手摸觸還不能確診，需用X光檢查。
正確地掌握肝臟的形狀，以觀察其變化，對(duì)于肝臟病的診斷是很重要的一個(gè)方法。
當(dāng)然不能僅依此下結(jié)論，還要綜合過去的病歷或其他臨床癥狀、以及檢查結(jié)果等為根據(jù)才下最后的診斷。
肝臟腫脹的順序是，當(dāng)橫膈膜的緊張正常，腹部沒有什么特別的情況時(shí)，一般來說，先向抵抗力較少的腹部伸張，如果脹度繼續(xù)增強(qiáng)就再向上邊脹大。
反之，容積縮小時(shí)，用手觸摸肝臟下邊并不能察覺到什么。
但是，有膿瘍腫瘍等時(shí)，或橫膈麻痹，腹部有強(qiáng)烈的腹壓上升（腹水或鼓腸）時(shí)，肝臟的容積雖增加仍然向抵抗力較少方向繼續(xù)變化，但有時(shí)橫膈膜位的高升比肝臟下邊的下降為強(qiáng)烈。
所以要觀察肝臟形狀的變化大體要注意以上諸點(diǎn)，先從下邊狀態(tài)開始著手。
其次是看肝臟的表面狀態(tài)、硬度、疼痛等問題，如此檢查之后，如果發(fā)現(xiàn)肝臟下邊比正常情形更突出的話，再詳細(xì)檢查是否是肝臟受壓迫而下垂引起的。
這個(gè)檢查法有很多種，因?qū)儆趯ｉT性的，在此予以省略，不過發(fā)現(xiàn)腫大之后，還要查明是否是局部性的，或彌漫性的或急速腫大的，或慢性的。
肝臟急速腫大時(shí)，其面平滑而彌漫性，邊緣較鈍，硬度正常或稍硬一點(diǎn)。這種情形可能是屬于濾過性肝炎，有毒性肝炎等急性的，或比較急遽出現(xiàn)的淤血性肝腫大、脂肪肝，或腹部其他臟器炎癥所引起的二次肝臟腫大。其中，急性肝炎比其他肝臟腫大較感壓痛，可資區(qū)別。
慢性彌漫性肝臟腫大，其表面有時(shí)平滑，有時(shí)凹凸。邊緣尖銳，而且，多半呈彎曲狀態(tài)且硬度大。這種情形時(shí)，可能是肝硬化癥、慢性郁血肝、日本住血吸蟲所引起的肝腫大或板齊氏病等。
肝癌時(shí)，在肝臟部可觸摸到特有的很硬的癌腫瘍。從形狀上，可掌握某種程度的病狀。
但這些大部分需要專門技術(shù)與經(jīng)驗(yàn)，所以在此大家只要知道有這么一回事就可以了。
