過去一般認為酒與肝臟病具有密切的關系。事實上，因為飲酒過量而引起的肝病確實不少。不過曾有人說：“酒是百藥之長。”，打從初民的社會開始，人類的持續(xù)飲酒已成為一種嗜好，世界上無論何地或任何人種，都具有自己傳統(tǒng)獨特的酒。因此，我們可以確定飲酒不一定會傷害肝臟。實際上證明，酒精對肝臟有毒性作用，而且會直接地傷害到肝細胞。但是飲酒傷肝的問題，不在酒精本身，而在飲酒的方法、酒量的多寡及飲酒的歷史（飲酒的時間長短）等幾種不同的原因，這些原因足以影響肝臟障礙的類型。
酒精之所以致使肝臟發(fā)生障礙，是因為在短時間內(nèi)喝下大量的酒，而引起急性酒精性肝炎；這種急性的酒精中毒，使得肝細胞被破壞而發(fā)生死滅狀態(tài)（壞死）。若飲下過量的酒，而沒有急性肝炎的癥狀發(fā)生，那就會不斷地引起肝細胞的反復破壞，經(jīng)年累月下來，肝臟中的纖維會逐漸地增加，而形成慢性肝炎的狀態(tài)。
