直到臨床最初癥狀出現(xiàn)以前，這一段時(shí)期稱為潛伏期。潛伏期隨病原體的種類(lèi)、數(shù)量、毒力、人體免疫狀態(tài)而長(zhǎng)短不一。
甲型病毒性肝炎（簡(jiǎn)稱甲型肝炎）的潛伏期為15～45日，平均30日。
乙型病毒性肝炎（簡(jiǎn)稱乙型肝炎）的潛伏期為6周至6個(gè)月，一般為3個(gè)月左右。
丙型病毒性肝炎（簡(jiǎn)稱丙型肝炎）在輸血后潛伏期平均為7.8周（5～12周），最?？蛇_(dá)30周，最短2周左右（見(jiàn)于血友病患者）。
丁型病毒性肝炎（簡(jiǎn)稱丁型肝炎）的確切潛伏期尚不清楚。有人用丁肝病毒陽(yáng)性血液輸給乙肝表面抗原攜帶者后14日即出現(xiàn)丙氨酸氨基轉(zhuǎn)移酶增高和類(lèi)似乙肝的臨床表現(xiàn)。
戊型病毒性肝炎（簡(jiǎn)稱戊型肝炎）的潛伏期一般為40日（10～60日），較乙型和丙型肝炎為短，但較甲型肝炎稍長(zhǎng)。
庚型病毒性肝炎（簡(jiǎn)稱庚型肝炎）的潛伏期尚無(wú)公認(rèn)的資料，有人認(rèn)為輸血后庚型肝炎的潛伏期平均為61日。
