舌苔是舌體上面所散布的一層苔垢。正常人的舌苔為薄白而濕潤，干濕適中，不滑不燥。望舌苔主要是觀察舌苔的厚薄和顏色的變化。
肝病見白苔為寒證和虛證，以虛證為多見；肝病見黃苔多為熱證和實證，以熱證多見。一般來說，肝病見舌苔薄者病輕，舌苔厚者病重。治療過程中，舌苔由燥轉(zhuǎn)潤，由膩轉(zhuǎn)不膩，由厚變薄者，預示病情好轉(zhuǎn)。
乙肝患者舌苔變化，早期顏色為黃色或黃白相兼，舌苔較?。浑S著病情的進展，可以轉(zhuǎn)變?yōu)榻瘘S（黃疸期多見）或黃黑，舌苔較厚且膩。乙肝急性期，一般多見黃膩苔，舌質(zhì)紅，這表示肝膽濕熱；通過治療后，病情緩解，舌苔、舌質(zhì)可恢復正常。如果恢復期舌苔仍然厚膩，則存在復發(fā)可能，或病情遷延，常發(fā)展為慢性肝炎。慢性肝炎病情穩(wěn)定，病變較輕時，舌苔一般黃白相兼，舌苔不厚；出現(xiàn)黃疸和肝功能損壞嚴重時，舌苔黃膩較厚；舌苔白而較厚，多為肝病影響到脾胃的消化功能（即中醫(yī)的肝郁脾虛證）。
晚期肝癌的病人舌象可以概括為：全舌晦滯、中有灰色或剝脫、枯萎不活。解釋如下。
?。?）全舌晦滯，即整個舌象看上去晦滯無華，舌質(zhì)青紫；
?。?）中有灰色（灰苔為黑苔之淺色，多見于重病后期）剝脫，指舌中段一小塊呈淡灰色，病重者中間有舌苔剝脫現(xiàn)象；
?。?）枯萎不活，指舌質(zhì)看上去全無光澤感，不像活的組織，是病情危急的表象。
