（１）以消化道癥狀為主的全身表現(xiàn)
表現(xiàn)為食欲不振、厭油、嘔吐、惡心、腹瀉、乏力、易疲倦、肝區(qū)疼痛、尿黃等。癥狀的嚴重程度大致和病情成正比，病情越重，乏力越明顯。重癥肝炎病人通常感到極度乏力，渾身一點勁也沒有。急性肝炎病人乏力與重癥肝炎病人相比，程度要輕一些，可能感覺比正常時疲乏一些而已。如果一個肝炎病人出現(xiàn)極度的乏力、食欲不振、頑固的惡心嘔吐、腹脹，則要注意該病人可能是一個重癥肝炎患者，應(yīng)該及時到醫(yī)院就診。另一方面，由于肝臟具有很強的代謝能力，輕型肝炎可能并無自覺癥狀，健康體檢時發(fā)現(xiàn)肝功能異常，肝炎病毒標(biāo)志物為陽性，才得知自己患了病毒性肝炎。
右上腹是肝臟所在部位，部分病人可出現(xiàn)右上腹的疼痛，疼痛的性質(zhì)可能是隱痛、脹痛或鈍痛等，往往時有時無，程度也不重或僅有不適感，有些病人兩肋部還會有脹感。若疼痛程度很重，甚至難以忍受，可以尋找其他一些原因，例如膽結(jié)石、肝癌等。
（２）體征
黃疸型肝炎病人可以出現(xiàn)皮膚、鞏膜的黃染。鞏膜的黃染先于皮膚黃染。急性病毒性肝炎病人皮膚為金黃色（中醫(yī)學(xué)稱為陽黃），慢性肝炎病人出現(xiàn)黃疸時，其皮膚晦暗無光澤，顏色可為黃綠色。黃疸的程度往往反映肝臟受損的程度，所以有黃疸的肝炎一般比無黃疸的肝炎重一些，不過也有例外，淤膽型黃疸肝炎的黃疸很深，但病情通常并不重。
慢性肝炎和肝硬化病人可出現(xiàn)蜘蛛痣和肝掌。蜘蛛痣是一種擴張的小血管征象，見于患者的頸部和前胸，特征是一個紅點為蜘蛛的軀干，向其周圍伸出擴張的毛細血管足狀分支，倘若用火柴梗末端按壓中心紅點，紅點及足狀分支均可退色消失。肝掌即雙手掌的大小魚際呈現(xiàn)紅斑樣充血，壓之可退色。
急、慢性肝炎病人肝臟均有腫大，但在質(zhì)地上有所不同。正常肝臟質(zhì)地軟如嘴唇，觸之無疼痛。急性肝炎腫大的肝臟質(zhì)地較充實，但仍然偏軟。慢性肝炎患者腫大的肝臟質(zhì)地較韌，質(zhì)地如鼻尖。肝硬化病人腫大的肝臟質(zhì)地明顯較硬，質(zhì)地如額頭。病毒性肝炎患者的肝臟可有觸痛，叩擊肝區(qū)亦感疼痛，同時，脾臟也可腫大，壓左上腹部可被觸及，但腫大的脾臟并無觸痛及叩擊痛。有腹水存在時，可以在腹部叩擊到濁音，醫(yī)師往往讓患者在仰臥位與側(cè)臥位間移動，由于腹水具有流動性，故濁音也會移動，移動性濁音是腹腔內(nèi)存在液體的體征。有低蛋白血癥的病人，其身體低垂部位，例如雙下肢會出現(xiàn)凹陷性水腫。
（３）實驗室檢測
不管是急性肝炎還是慢性肝炎，肝功能檢查均可出現(xiàn)轉(zhuǎn)氨酶水平的升高，黃疸病人會出現(xiàn)血清總膽紅素（直接膽紅素、間接膽紅素）升高，慢性肝炎、肝硬化病人可出現(xiàn)白蛋白下降、球蛋白增高，白蛋白、球蛋白比例倒置。重癥肝炎病人可有膽堿脂酶含量的下降，若出現(xiàn)“酶－膽分離現(xiàn)象”，即谷丙轉(zhuǎn)氨酶輕度升高或正常，而血清總膽紅素明顯升高，提示預(yù)后不良。
