肝臟是人體新陳代謝最重要、最復(fù)雜的器官，好比人體的一個(gè)巨大“化工廠”，幾乎參與體內(nèi)所有物質(zhì)代謝過程。在物質(zhì)代謝、膽汁生成與排泄、解毒、凝血、免疫、熱能產(chǎn)生及水、電解質(zhì)調(diào)節(jié)等方面，均起著非常重要的作用。我們的心臟，能夠有力和有規(guī)律地跳動(dòng)、不斷地由血管輸出新鮮的血液；我們吃的食物，能夠完全被消化和吸收；我們的大小腦，能夠保持正常的功能；以及我們的肌肉結(jié)實(shí)和富有彈性—這一切都依靠著肝臟。
?。?）代謝功能
1）糖代謝：肝臟在糖代謝中起著關(guān)鍵的作用，對(duì)于體內(nèi)糖的儲(chǔ)存、分解均極其重要。食物中的淀粉和糖類消化后變成葡萄糖，經(jīng)腸道吸收入血，一部分被分解利用，多余的葡萄糖則進(jìn)入肝臟被合成為一種叫做肝糖原的物質(zhì)并儲(chǔ)存于此。當(dāng)勞動(dòng)或饑餓等情況需要能量時(shí)，肝細(xì)胞又能將肝糖原分解為葡萄糖，供給機(jī)體利用。血葡萄糖-肝糖原之間的分解、合成維持動(dòng)態(tài)平衡是極為重要的基本代謝過程。當(dāng)血液中血糖濃度變化時(shí)，肝臟具有調(diào)節(jié)作用，它是維持血糖濃度穩(wěn)定的重要器官。
2）蛋白質(zhì)代謝：肝臟參與人體幾乎所有方面的蛋白質(zhì)代謝。例如，它是合成白蛋白的唯一器官，此外，合成除γ球蛋白（由血液中的一種淋巴細(xì)胞分泌）以外的球蛋白、調(diào)節(jié)體內(nèi)成千上萬(wàn)種生化反應(yīng)的各種酶蛋白以及血漿蛋白的生成、維持及調(diào)節(jié)都需要肝臟的參與。蛋白質(zhì)在肝內(nèi)由各種蛋白水解酶分解為氨基酸，而氨基酸的代謝，如轉(zhuǎn)氨基和脫氨基反應(yīng)、尿素合成及氨的處理也均在肝臟內(nèi)進(jìn)行。
3）脂肪代謝：肝臟是機(jī)體氧化脂肪的重要器官，我們吃的食物中的脂肪經(jīng)過消化、吸收后，主要通過肝臟進(jìn)行氧化分解，供機(jī)體能量需要，多余的脂肪則在體內(nèi)組織貯存起來，同時(shí)肝臟也可利用糖和某些氨基酸來合成脂肪。饑餓時(shí)儲(chǔ)存的脂肪運(yùn)送至肝臟，分解供能。體內(nèi)中性脂肪的合成與釋放、脂肪酸的分解、酮體的生成和氧化、膽固醇和磷脂的合成、脂蛋白的合成與運(yùn)輸?shù)龋诟闻K內(nèi)進(jìn)行。
4）維生素代謝：肝臟能貯存多種維生素，人體95%的維生素A都貯存于肝臟內(nèi)。維生素A、B、C、D和K的合成與貯存，均與肝臟密切相關(guān)。肝臟明顯受損時(shí)會(huì)出現(xiàn)維生素代謝異常，如繼發(fā)維生素A缺乏時(shí)可出現(xiàn)夜盲癥或皮膚干燥綜合征，維生素K缺乏時(shí)凝血因子濃度降低。
5）激素代謝：肝臟參與激素的滅活，是許多激素分解轉(zhuǎn)化喪失活性的重要場(chǎng)所。當(dāng)肝功能長(zhǎng)期損害時(shí)，可出現(xiàn)性激素失調(diào)，往往有性欲減退，腋毛、陰毛稀少或脫落，勃起功能障礙、睪丸萎縮或月經(jīng)失調(diào)。由于雌激素水平過高致使局部小動(dòng)脈擴(kuò)張，還可出現(xiàn)肝掌和蜘蛛痣。
?。?）膽汁生成和排泄功能：體內(nèi)膽紅素的攝取、轉(zhuǎn)化和排泄，膽汁的生成等，都由肝臟承擔(dān)。膽紅素在肝內(nèi)的代謝過程包括：肝細(xì)胞對(duì)血液內(nèi)不溶性膽紅素（主要由紅細(xì)胞被破壞后產(chǎn)生）的攝取，將不溶性膽紅素轉(zhuǎn)化為可溶性膽紅素，以及可溶性膽紅素的排泄三個(gè)相互銜接的過程，其中任何一個(gè)過程發(fā)生障礙，都可由于膽紅素的增高而出現(xiàn)黃疸。經(jīng)上述過程后形成的可溶性膽紅素，或釋放入血經(jīng)腎臟排泄，或與膽鹽、膽固醇等組成膽汁，經(jīng)膽管輸送到膽囊。正常情況下，每天肝臟制造800～1000ml的膽汁，膽囊僅起濃縮和排放膽汁的作用，以幫助小腸內(nèi)脂肪的消化和吸收。
（3）解毒作用：肝臟還能對(duì)一些有毒物質(zhì)進(jìn)行轉(zhuǎn)化，使之隨膽汁或尿液排泄到體外，從而起到解毒作用，保護(hù)機(jī)體免受損害。寄生在腸道內(nèi)的細(xì)菌如腐敗分解時(shí)，可釋放出氨，肝臟將氨轉(zhuǎn)變?yōu)槟蛩嘏判梗瑥亩苊饬酥卸?。如果飲酒，酒精到體內(nèi)產(chǎn)生乙醛，可與體內(nèi)物質(zhì)結(jié)合，產(chǎn)生毒性反應(yīng)，出現(xiàn)醉酒的癥狀，肝臟可將乙醛氧化為醋酸而去除。但如果酗酒過度，超出肝臟的解毒能力，便會(huì)酒精中毒，嚴(yán)重的甚至危及生命。人們服用藥品，藥物除了能治病，往往還有一定毒性，這時(shí)肝臟又能將藥物改造，變?yōu)樗苄晕镔|(zhì)，從尿或糞中排出。
（4）免疫功能：肝臟是人體最大的吞噬系統(tǒng)，它能吞噬、隔離、消除、改造外界入侵的和內(nèi)生的各種致病性抗原，與人體的免疫功能密切相關(guān)。肝病時(shí)機(jī)體防御能力下降，易引起感染。
?。?）血液凝固功能：肝臟在人體凝血和抗凝兩個(gè)系統(tǒng)的動(dòng)態(tài)平衡中起著重要的調(diào)節(jié)作用。肝細(xì)胞負(fù)責(zé)體內(nèi)幾乎所有凝血因子的合成，亦負(fù)責(zé)凝血酶原及纖維蛋白原等與血液凝固有關(guān)的物質(zhì)的合成，而肝臟所貯存的維生素K是合成凝血酶原所必需的。具有抗凝血作用的肝素，一部分是在肝臟內(nèi)生成的。機(jī)體凝血障礙的程度常與肝功能破壞的嚴(yán)重程度相平行，如肝功能衰竭者常死于出血。
?。?）其他功能：肝臟還參與人體血容量的調(diào)節(jié)、熱能的產(chǎn)生和水、電解質(zhì)平衡的調(diào)節(jié)等。
簡(jiǎn)單地說，肝臟化解毒素，并且供應(yīng)充足的營(yíng)養(yǎng)素，使人體維持一定的免疫系統(tǒng)功能。
