傳統(tǒng)的中醫(yī)中是沒有肝炎這個病名的，限于當時的科學(xué)發(fā)展水平，中醫(yī)對病毒也沒有明確的認識，但是中醫(yī)藥在臨床實際中的確治療了大量的肝炎，在浩瀚的中醫(yī)典籍文獻中，有大量與肝炎相類似疾病的記載。如兩千多年前的《黃帝內(nèi)經(jīng)》對黃疸型肝炎就有了詳盡的紀錄；東漢張仲景在《傷寒雜病論》中已經(jīng)有了大量治療肝炎的方藥，如茵陳蒿湯、小柴胡湯、梔子大黃湯、梔子柏皮湯、茵陳五苓散、麻黃連翹赤小豆湯，至今在臨床上仍廣為應(yīng)用。醫(yī)學(xué)中的“黃疸”“脅痛”“疫毒”“郁癥”“臌脹”“積聚”等，都包括了肝炎的描述。對于這些中醫(yī)病證的治療，經(jīng)過歷代醫(yī)家的不斷豐富和完善，在辨證分型、選方用藥等方面，已經(jīng)比較有系統(tǒng)性和條理性了。
一般認為：急性肝炎多以實證為主，其發(fā)病機制為外感濕熱疫毒之邪，蘊積中焦，侵犯脾胃，熏蒸肝膽，使肝臟失于疏泄，膽汁不循常道，外溢肌膚，下流膀胱，而致急性黃疸型肝炎，黃色鮮明而為陽黃；若素體陽虛，濕從寒化，寒濕凝滯，膽汁排泄失常，溢于肌膚，黃色晦暗而為陰黃，臨床可見脅痛、納差、惡心、黃疸等證。若濕熱疫毒入侵，中阻脾胃，肝郁氣滯，肝脾失和，可發(fā)為無黃疸型肝炎，臨床可見兩脅脹痛、納差腹脹、惡心嘔吐、全身乏力。
慢性肝炎的病機錯綜復(fù)雜。首先由于濕熱疫毒之邪所獨具有的致病特點，如濕性重著、纏綿難愈以及急性肝炎的失治、誤治，思病日久正氣的耗傷，機體臟腑功能失調(diào)等諸多因素，均使得一部分患者的病情向慢性化發(fā)展。其發(fā)病機制為濕熱疫毒之邪蘊積中焦，膠結(jié)不解，加之情志不舒、飲食不節(jié)、勞倦內(nèi)傷等誘因，日久則導(dǎo)致脾胃失和，肝失條達，可致肝郁氣滯，木橫乘土而見肝郁脾虛、肝胃不和之證。若濕熱化燥則耗傷肝陰，或長期過用苦寒、燥濕之品亦使肝陰被耗。因肝腎同源，病久則及腎，致腎陰虛。若肝郁脾虛而脾陽不足，亦可成脾腎陽虛。脾為氣血生化之源，脾虛日久則氣血兩虛，氣虛不能行血，加之肝郁氣滯，而致瘀血。血瘀日久，瘀結(jié)凝聚而成積聚。若氣滯血瘀，痰濕內(nèi)生，水停腹中形成臌脹。臨床表現(xiàn)出正虛邪惡、虛實夾雜，遷延難愈的慢性病程。病變在肝膽，涉及脾、胃、腎。應(yīng)該說現(xiàn)在中醫(yī)治療肝炎仍然遵循著這些理論。
