傳統(tǒng)的中醫(yī)中是沒有肝炎這個病名的,限于當時的科學(xué)發(fā)展水平,中醫(yī)對病毒也沒有明確的認識,但是中醫(yī)藥在臨床實際中的確治療了大量的肝炎,在浩瀚的中醫(yī)典籍文獻中,有大量與肝炎相類似疾病的記載。如兩千多年前的《黃帝內(nèi)經(jīng)》對黃疸型肝炎就有了詳盡的紀錄;東漢張仲景在《傷寒雜病論》中已經(jīng)有了大量治療肝炎的方藥,如茵陳蒿湯、小柴胡湯、梔子大黃湯、梔子柏皮湯、茵陳五苓散、麻黃連翹赤小豆湯,至今在臨床上仍廣為應(yīng)用。醫(yī)學(xué)中的“黃疸”“脅痛”“疫毒”“郁癥”“臌脹”“積聚”等,都包括了肝炎的描述。對于這些中醫(yī)病證的治療,經(jīng)過歷代醫(yī)家的不斷豐富和完善,在辨證分型、選方用藥等方面,已經(jīng)比較有系統(tǒng)性和條理性了。
一般認為:急性肝炎多以實證為主,其發(fā)病機制為外感濕熱疫毒之邪,蘊積中焦,侵犯脾胃,熏蒸肝膽,使肝臟失于疏泄,膽汁不循常道,外溢肌膚,下流膀胱,而致急性黃疸型肝炎,黃色鮮明而為陽黃;若素體陽虛,濕從寒化,寒濕凝滯,膽汁排泄失常,溢于肌膚,黃色晦暗而為陰黃,臨床可見脅痛、納差、惡心、黃疸等證。若濕熱疫毒入侵,中阻脾胃,肝郁氣滯,肝脾失和,可發(fā)為無黃疸型肝炎,臨床可見兩脅脹痛、納差腹脹、惡心嘔吐、全身乏力。
慢性肝炎的病機錯綜復(fù)雜。首先由于濕熱疫毒之邪所獨具有的致病特點,如濕性重著、纏綿難愈以及急性肝炎的失治、誤治,思病日久正氣的耗傷,機體臟腑功能失調(diào)等諸多因素,均使得一部分患者的病情向慢性化發(fā)展。其發(fā)病機制為濕熱疫毒之邪蘊積中焦,膠結(jié)不解,加之情志不舒、飲食不節(jié)、勞倦內(nèi)傷等誘因,日久則導(dǎo)致脾胃失和,肝失條達,可致肝郁氣滯,木橫乘土而見肝郁脾虛、肝胃不和之證。若濕熱化燥則耗傷肝陰,或長期過用苦寒、燥濕之品亦使肝陰被耗。因肝腎同源,病久則及腎,致腎陰虛。若肝郁脾虛而脾陽不足,亦可成脾腎陽虛。脾為氣血生化之源,脾虛日久則氣血兩虛,氣虛不能行血,加之肝郁氣滯,而致瘀血。血瘀日久,瘀結(jié)凝聚而成積聚。若氣滯血瘀,痰濕內(nèi)生,水停腹中形成臌脹。臨床表現(xiàn)出正虛邪惡、虛實夾雜,遷延難愈的慢性病程。病變在肝膽,涉及脾、胃、腎。應(yīng)該說現(xiàn)在中醫(yī)治療肝炎仍然遵循著這些理論。