肝炎是肝臟炎癥的一般術(shù)語，是肝細(xì)胞受到損傷而發(fā)生水腫、變性、壞死，細(xì)胞間質(zhì)炎細(xì)胞浸潤等炎癥反應(yīng)，出現(xiàn)肝功能異常的肝臟炎癥性疾病的統(tǒng)稱。肝炎會導(dǎo)致肝臟功能不同程度的損害，并出現(xiàn)以消化道為主的一系列癥狀，患者常常表現(xiàn)為沒有食欲、厭油膩食物、惡習(xí)心、嘔吐、周身無力、腹脹、腹瀉及尿黃等，有時可伴有皮膚、鞏膜發(fā)黃。肝炎之所以嚴(yán)重是由于它擾亂了肝臟的許多功能，其中包括產(chǎn)生膽汁幫助消化、調(diào)節(jié)血液化學(xué)成分、清除血液中潛在毒物的作用。
由于本病可能被誤診為流感，或者由于一些患者沒有任何癥狀，致使許多肝炎病例沒能被診斷出來。
引起肝炎的主要原因有病毒感染、藥物或化學(xué)性毒物、酗酒和全身性傳染病等因素。
