肝炎是肝臟炎癥的一般術(shù)語(yǔ)?？芍敢唤M病毒性疾病，即通常所說(shuō)的甲、乙、丙、丁、戊型肝炎，五種肝炎病毒通過不同途徑傳播，是常見的嚴(yán)重傳染病之一，其共同特征是感染肝臟并引起肝臟發(fā)炎。早在公元前460至前375年，希臘哲學(xué)家希波克拉底已在“內(nèi)科疾病”中提到流行性黃疸。我國(guó)醫(yī)學(xué)早在《黃帝內(nèi)經(jīng)》中亦有黃疸的記述。漢代名醫(yī)張仲景所著《傷寒論》及《金匱要略》中將黃疸分為五種類型，而且還針對(duì)五種黃疸病擬定了辨證論治方法。唐代孫思邈所著的《千金方》除記述了五種黃疸外，還增補(bǔ)了濕黃，至宋代又將黃疸分為陰黃和陽(yáng)黃兩大類。古代所描述的黃疸病是根據(jù)臨床表現(xiàn)來(lái)認(rèn)識(shí)疾病，顯然其中除多數(shù)與病毒性肝炎有關(guān)外，還包括有其他各種原因，如瘧原蟲、鉤端螺旋體、血吸蟲、寄生蟲及中毒等所引起的肝臟損傷。直至中世紀(jì)，由于頻繁的戰(zhàn)爭(zhēng)、饑餓、人群的流動(dòng)，從1734年的英法戰(zhàn)爭(zhēng)到1915年的世界大戰(zhàn)都有黃疸病大流行的報(bào)道。第二次世界大戰(zhàn)也不例外，據(jù)說(shuō)從1942年至1945年美軍中有20萬(wàn)人，德國(guó)平民及士兵中有500萬(wàn)人感染黃疸。這些流行病史使人們認(rèn)識(shí)到肝炎是一種與戰(zhàn)爭(zhēng)有關(guān)的疾病，其危害性并不亞于歷史上鼠疫與霍亂的流行，這也是導(dǎo)致人類研究如何認(rèn)識(shí)和防治這種疾病的巨大動(dòng)力。雖然肝炎被認(rèn)為是一種流行性疾病，但在1858年由Bambec-ga認(rèn)為其原因是炎癥阻塞了膽總管開口處所致，是一種阻塞性黃疸。10年后Virchow也有類似結(jié)論。1939至1945年間，在性病、糖尿病及風(fēng)濕病的臨床中，由于應(yīng)用注射藥物治療，曾引起多次黃疸的流行。從而使人們認(rèn)識(shí)到這些流行有一共同的因素，可能是因?yàn)樽⑸淦麽橆^消毒不良而使黃疸病在病人之間發(fā)生傳播。從疾病的發(fā)展經(jīng)過可將流行性黃疸分為兩型：一種是由于消化道傳播感染，而另一種系血清傳播。前者稱之為傳染性肝炎，即現(xiàn)在的甲型、戊型肝炎；后者稱之為血清型肝炎，即現(xiàn)在的乙型、丙型肝炎。研究證實(shí)，典型的傳染性肝炎的潛伏期為30～38天，血清轉(zhuǎn)氨酶異常期較短，3～19天，具有高度傳染性；血清性肝炎的潛伏期長(zhǎng)，41～108天，轉(zhuǎn)氨酶升高時(shí)間長(zhǎng)，達(dá)35～200天，具中等傳染性。患傳染性肝炎的病人僅對(duì)同型疾病免疫，患有血清性肝炎也不對(duì)傳染性肝炎免疫。另外，也有由于濫用酒精、使用藥物或攝入了環(huán)境中毒物引起的肝炎。
常見的肝炎癥狀有食欲下降、乏力、低熱、肌肉或關(guān)節(jié)痛、惡心、嘔吐、腹痛等癥狀。
常見的體征有：①肝臟輕度腫大，可觸及質(zhì)地較軟或中等硬度的肝臟，或有壓痛、叩擊痛。有些病例可無(wú)任何體征。②有些病例可出現(xiàn)肝病面容，表現(xiàn)為面色黯黑、黃褐無(wú)華、粗糙、唇色暗紫等；還可引起顏面毛細(xì)血管擴(kuò)張，蜘蛛痣及肝掌，有些病人可有脾大。③鞏膜或皮膚黃染比消化道癥狀出現(xiàn)的晚。
