血清甲胎蛋白（AFP）的測定：甲胎蛋白是人體在胚胎時期血液中含有的一種特殊蛋白，由胚胎期肝細胞產生，其濃度從妊娠開始后逐漸上升，妊娠16～20周達高峰，以后逐漸下降，分娩后1周即可完全消失。
正常成人肝細胞失去合成甲胎蛋白的能力，因此血清中含量極微。由于檢測方法的不同，其正常值略有差異，一般認為正常值在25微克/升以下。
在成年人中，甲胎蛋白升高，常提示有與胚胎發(fā)生有關的肝細胞癌或生殖腺胚胎癌。在肝細胞癌患者，癌變的肝細胞又恢復了合成甲胎蛋白的能力，其血中甲胎蛋白可明顯增高，達正常人的數十倍至數萬倍。甲胎蛋白作為原發(fā)性肝癌的診斷指標，陽性率達70%以上，并且是肝癌普查中的一項重要指標。在各種肝炎及肝硬化時，甲胎蛋白可見增高，但肝功能恢復后也隨之降到正常。急性肝炎時甲胎蛋白可以出現，但數值低于慢性肝炎、重型肝炎、肝硬化患者。甲胎蛋白的產生可表示肝細胞的修復，因此急性肝炎患者當轉氨酶開始下降，進入肝細胞修復期時，甲胎蛋白的濃度最高。慢性肝炎患者血清甲胎蛋白顯著升高者，亦顯示肝炎正在活動，此時轉氨酶也明顯升高。肝硬化也與急性肝炎一樣，當肝細胞新生時，甲胎蛋白值升高。一般肝炎時甲胎蛋白增高持續(xù)的時間不長，如在轉氨酶恢復正常后甲胎蛋白未能逐漸恢復正常反而明顯升高，則應進一步查找原因，看是否有癌變的可能。
