急性病毒性肝炎的發(fā)病主要是由于濕熱疫毒入侵和內(nèi)蘊之濕熱相搏，濕熱蘊結(jié)不解所致。其病位主要在中焦，病之損害首推肝臟和膽腑，繼則肝病傳脾，肝、膽、脾、胃同玻外來的“雜氣”“濕熱疫毒”侵入人體后，在初期由于正氣尚實，必與外邪抗爭，正邪交爭于表，則惡寒發(fā)熱、周身酸痛、納差乏力等癥狀相繼出現(xiàn)。此時表邪未解，一部分患者出現(xiàn)外邪襲表、郁而不達、濕熱蘊結(jié)中焦的病機，表現(xiàn)為急性黃疸型肝炎，此為黃疸前期；一部分患者正氣不足，素有脾胃虛弱、濕熱濁邪中阻，與外來之邪交爭，正不勝邪，外邪直入于內(nèi)，內(nèi)外相合，則呈現(xiàn)濕熱疫毒之邪蘊于中焦、困擾脾胃、肝郁脾虛、運化失常的病理變化，表現(xiàn)為急性無黃疸型肝炎，此為前期。急性黃疸型肝炎黃疸前期患者若進一步發(fā)展，濕熱之邪蘊結(jié)中焦，熏蒸肝膽，致使肝膽疏泄失常，膽汁外溢肌膚，則目黃、身黃、小便黃、右脅部疼痛等癥狀明顯出現(xiàn)，是為急性黃疸型肝炎的黃疸期；急性無黃疸型肝炎前期患者進一步發(fā)展，濕熱疫毒之邪蘊郁日久，阻滯氣機，致使運化失常，臟腑功能失調(diào)，使臨床表現(xiàn)復雜多樣，其中以濕熱阻滯、肝郁脾虛和濕郁化熱、肝膽濕熱者尤為多見，此乃急性無黃疸型肝炎中期的病理變化。由于正氣較強、治療及時等，黃疸型肝炎黃疸期、無黃疸型肝炎中期者，邪氣漸退，正氣漸復，失調(diào)之臟腑功能逐漸得到糾正，則急性病毒性肝炎進入恢復期，此期以肝郁脾虛、余邪未清為主要病理基礎(chǔ)。
如果恢復期過早停藥，或急性病毒性肝炎失治、誤治，或患者素體虛弱難以抗邪外出，或邪毒頑固難以盡去，致使病程遷延，臟腑功能不能及時恢復，則可發(fā)展為慢性病毒性肝炎。也有部分急性病毒性肝炎因感受濕熱疫毒深重，邪毒侵入營血，內(nèi)陷心肝，可見黃疸迅速加重、壯熱煩渴、神志障礙等，須警惕重型肝炎的發(fā)生。也有極個別的急性病毒性肝炎因濕熱疫毒瘀阻肝膽血絡(luò)，痰熱瘀血膠結(jié)，肝膽疏泄失常，膽汁排泄不暢明顯，而呈現(xiàn)淤膽型肝炎。
