麥芽是臨床上常用之品，其為大麥成熟果實(shí)發(fā)芽干燥而得。麥芽用藥有生熟之別。生麥芽即大麥成熟果實(shí)發(fā)芽的干燥品。熟麥芽也就是中醫(yī)里面的炒麥芽。炒麥芽即取凈麥芽用小火炒至黃色為度。另外，還有焦麥芽，取凈麥芽用大火炒至焦黃色，取出攤涼。炮制方法不同，功效也有所區(qū)別。
中醫(yī)認(rèn)為，生麥芽的主要功效為疏肝解郁，為此肝郁不舒、心情抑郁的人不妨用生麥芽來(lái)調(diào)理，長(zhǎng)期堅(jiān)持，并注意自身心情的調(diào)適，就可以讓身心都舒暢起來(lái)。另外，對(duì)于肝郁不舒所致的脘腹作痛、月經(jīng)閉止、經(jīng)行乳脹、氣郁不孕等問(wèn)題也均有一定的療效。
對(duì)于生麥芽的疏肝解郁功效，中國(guó)近代醫(yī)學(xué)家張錫純所著的《醫(yī)學(xué)衷中參西錄》中記載：“大麥芽，能入脾胃，消化一切飲食積聚……雖為脾胃之藥，而實(shí)善疏肝氣。”從醫(yī)家張錫純的論述不難看出，生麥芽確實(shí)有疏肝作用。
生麥芽能疏肝，其性平，無(wú)寒熱之?dāng)_，比較適合肝病患者長(zhǎng)期調(diào)養(yǎng)之用。肝的生理功能體現(xiàn)在肝氣的活動(dòng)上，也就是肝主疏泄的功能上。肝氣是最怕郁的，肝氣一郁肝就會(huì)有問(wèn)題，甚至還會(huì)連累脾胃，影響脾胃的消化吸收功能，甚至導(dǎo)致脾大，出現(xiàn)腹脹、腹痛等癥狀。正因?yàn)楦文九c脾土之間的密切關(guān)系，所以對(duì)于肝病患者來(lái)說(shuō)，除了養(yǎng)肝外，也要注重對(duì)脾胃的調(diào)養(yǎng)。另外，肝病的病情發(fā)展?fàn)顩r，也可以根據(jù)自身的消化功能狀況來(lái)感知。
肝氣最怕郁，但往往又最容易郁結(jié)。下至小孩子，上至老年人，肝氣郁結(jié)者也并不在少數(shù)。肝氣郁結(jié)了要及時(shí)疏肝理氣，不讓郁結(jié)之氣和痰濕邪氣相互勾結(jié)，引發(fā)頑疾。
生麥芽性平，能疏肝，可以說(shuō)是一味非常好的疏肝之品。也正因如此，古今諸多醫(yī)家都擅用麥芽。生麥芽疏肝之用，任何人均可。生麥芽和一些健脾理氣的食材并用，有肝脾同調(diào)的功效。
生麥芽可疏肝。炒麥芽可行氣消食，健脾開(kāi)胃，退乳消脹。焦麥芽可健脾，有開(kāi)胃進(jìn)食、和中止瀉的功效。另外，《本草經(jīng)疏》記載：“麥糵，功用與米糵相同，而此消化之力更緊，其發(fā)生之氣，又能助胃氣上升，行陽(yáng)道而資健運(yùn)，故主開(kāi)胃補(bǔ)脾，消化水谷及一切結(jié)積冷氣脹滿。”此外，炒麥芽大劑量120克煎湯用于回乳，每日1劑，每次飲1大碗，不出兩三天即收效。此皆醫(yī)家盡知者。
而炒麥芽為健脾消食藥物，不具備疏肝作用。上述疾病，凡見(jiàn)病變部位出現(xiàn)痞、滿、悶、脹、下墜、疼痛，以及口苦、納差、情緒郁悶等自覺(jué)癥狀，舌苔白而不缺津者，均是生麥芽的適應(yīng)證，不必猶豫。一般用量為10～30克；乳絡(luò)不通，可用60～100克。
不可不用的小偏方
桑葚紅棗羹
紅棗50克，桑葚30克。桑葚洗凈，絞汁；紅棗洗凈，去棗核、皮，絞汁。將紅棗、桑葚汁同置鍋內(nèi)，加水適量，小火燉沸，即可食用。有滋補(bǔ)肝腎的功效。
