人類和駐留在我們的身體里的細(xì)菌處于共生關(guān)系。這些細(xì)菌和它們各自的環(huán)境被稱為微生物。生活在腸道里的微生物一直特別令人感興趣,因為最近的研究表明腸道菌群的組成與能影響免疫系統(tǒng)的某些疾病之間有相關(guān)性。
研究人員發(fā)現(xiàn)成年小鼠都表現(xiàn)出清除病毒的能力,而年輕小鼠卻沒有。12周大的成年小鼠感染HBV后,5周后病毒清除。而年輕的小鼠感染26周后,仍然有病毒。
研究人員想檢測腸道菌群的組成是否與HBV感染有相關(guān)性。他們對一部分成年小鼠使用抗生素治療。其他成年和年輕小鼠都未使用抗生素治療。一般情況下小鼠在6到8周之間腸道菌群出現(xiàn)實質(zhì)性的變化,9周后趨于穩(wěn)定??股刂委煹男∈?,治療過程中幾乎檢測不到腸道菌群直到治療結(jié)束后4天。值得注意的是,治療結(jié)束4周后,腸道微生物依然沒有回到類似于未治療的成年小鼠的水平。
未接受抗生素治療的成年小鼠感染HBV后,HBV在6周后檢測不到。使用抗生素的成年小鼠,60%顯示6周后HBV存在。在年輕小鼠中,90%的顯示HBV在6周后仍在。6個月后,53%的抗生素成年鼠和80%的年輕小鼠仍然感染了HBV。這些結(jié)果表明,腸道微生物起著對HBV重要免疫反應(yīng)。
分子研究表示,腸道菌群組成物可能影響到信號通路激活TLR4基因。TLR4沉默的小鼠,不分年齡,能夠8周內(nèi)清除HBV并且有明顯抗體存在。