最近不少電視、報刊等媒體有關(guān)肝病廣告中，頻繁出現(xiàn)“乙肝病毒基因檢測”一說，廣大觀眾心存疑惑，這個基因檢測到底是咋回事?
所謂的乙肝病毒基因檢測指的是通過一種較為先進的檢測技術(shù)——聚合酶鏈反應(即PCR檢測方法)，檢測出存在于體內(nèi)極其微量的乙肝病毒脫氧核糖核酸(HBV DNA)基因的新的檢驗方法。乙肝病毒脫氧核糖核酸是乙肝病毒的核心成分，是病毒復制的發(fā)動機，通常乙肝病毒基因組只有3.000左右核苷酸(nt)、32拷貝大小，分子量為(16～20)×106。使用一般的生化和免疫技術(shù)，根本無法檢測到這樣微量的物質(zhì)，只有通過體外基因擴增技術(shù)對核酸分子進行擴增，擴增倍數(shù)可以達到109，從而檢測出極微量的病毒。這種檢測方法如果使用得當、技術(shù)過關(guān)，具有靈敏度高、準確性強的特點。如果患者抽血化驗乙肝病毒脫氧核糖核酸(HBV DNA)為陽性，這是乙肝病毒感染并復制的直接證據(jù)，乙肝病毒脫氧核糖核酸不僅能夠定性，也可以通過核酸分子雜交技術(shù)到定量PCR技術(shù)，檢測出外周血中乙肝病毒脫氧核糖核酸的具體數(shù)量，分析患者血中乙肝病毒脫氧核糖核酸數(shù)量的多少，可以判斷乙肝病毒復制程度及傳染性強弱，同時也能評價和監(jiān)測抗病毒藥物的療效。有研究表明乙肝病毒攜帶者傳染性大小與乙肝病毒脫氧核糖核酸的滴度呈正相關(guān)，也就是說滴度越高，傳染性越強。不少乙肝患者接受抗病毒治療，是否有效，往往首先通過檢測乙肝病毒脫氧核糖核酸的滴度反映出來，如果治療前滴度較高，治療后，滴度逐漸下降，甚至轉(zhuǎn)陰，說明治療有效。
另外檢測乙肝病毒脫氧核糖核酸還可以最大限度地防止乙肝陽性患者的漏診，已往獻血或體檢篩選乙肝患者，通常只檢查乙肝病毒表面抗原或乙肝病毒五項指標(俗稱“兩對半”)，如果乙肝病毒表面抗原為陰性，一般就可以排外乙肝診斷，現(xiàn)在研究發(fā)現(xiàn)，許多表面抗原陰性的異型乙肝并不少見，不少乙肝患者雖然只表現(xiàn)為乙肝抗體(如核心抗體、e抗體等)為陽性，但是肝功能反復異常，這些人進一步檢查乙肝病毒脫氧核糖核酸往往為陽性，這些人也是乙肝現(xiàn)癥感染者。
過去習慣認為，乙肝“小三陽”預示著病毒復制減輕，傳染性較小，是一種好現(xiàn)象，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，一部分“小三陽”患者，病情反而越重，這些病例往往出現(xiàn)在肝硬化、慢性活動性肝炎、甚至于肝癌患者身上，造成這些現(xiàn)象的根本原因是乙肝病毒的變異，乙肝病毒變異造成的反常，使得乙肝病毒指標出現(xiàn)許多不規(guī)律改變，如表面抗原陰性和e抗原陰性的乙肝不斷出現(xiàn)，現(xiàn)在隨著乙肝病毒脫氧核糖核酸檢測的開展，這些異型乙肝診斷變得較為容易，各種變化的乙肝病例，其乙肝病毒脫氧核糖核酸檢測基本都是陽性。
自PCR檢測應用于檢測乙肝病毒感染后，發(fā)現(xiàn)僅靠兩對半診斷乙肝存在許多不足。例如有些病人的血內(nèi)未檢出乙肝病毒表面抗原，但實際病人的體內(nèi)仍攜帶有乙肝病毒，相當數(shù)量乙肝病毒表面抗原陰性的慢性肝炎病人仍是乙肝病毒所致；還發(fā)現(xiàn)血液檢查中出現(xiàn)了表面抗體，PCR檢測顯示這類人仍有部分攜帶少量復制狀態(tài)的乙肝病毒。單用乙肝病毒e抗原作為乙肝病毒繁殖和傳染性指標不可靠，因在乙肝病毒e抗原陰性的慢活肝病人血液中，乙肝病毒繁殖仍有可能活躍，甚至演變到肝硬化階段，血中出現(xiàn)e抗體時，乙肝病毒仍在進行繁殖。因此，PCR技術(shù)應用于檢測乙肝病人后，已經(jīng)打破了過去采用“兩對半”檢驗結(jié)果作為乙肝病人是否患病或是否具有傳染標準的認識?？茖W地判斷病人的情況應以乙肝病毒“兩對半”檢查結(jié)合PCR結(jié)果綜合判定，PCR陽性即提示體內(nèi)有乙肝病毒繁殖，具有傳染性，但是與病人接觸者是否會被感染發(fā)病，就要取決于接觸者的自身免疫抵抗力和感染毒株的質(zhì)和量等諸多因素。
PCR技術(shù)固然先進，但開展應用仍受實驗環(huán)境、試劑質(zhì)量、實驗用器材諸多因素限制，如操作中一旦標本被污染就出現(xiàn)復制的不真實性，而發(fā)生的假陽性、假陰性、使臨床醫(yī)生困惑，因此操作過程必須非常嚴格，并設立陽性對照試驗?，F(xiàn)在一些地方尚不具備進行PCR檢測的試驗條件，質(zhì)量控制標準不穩(wěn)定，倉促上馬，開展檢測，結(jié)果往往不準，PCR檢測方法最好在三級甲等醫(yī)院進行，以保證其準確性。
