如果把肝臟切開，會看見無數(shù)個比針尖稍大一些的小紅顆粒，這就是構成肝臟的基本單位——肝小葉。通過顯微鏡可以看見肝小葉的切面近似圓形，從立體看近似棱柱形。
成人的肝臟有50萬~100萬個肝小葉，肝小葉是肝臟的基本結構。在相鄰肝小葉之間的結締組織中，小葉間動脈、小葉間靜脈和小葉間膽管三者伴行，即構成了匯管區(qū)。
肝小葉的主要成分是肝細胞，它是一種多功能的細胞。細胞內(nèi)有細胞核和細胞質。核內(nèi)有核仁，細胞質中有豐富的細胞器和多種內(nèi)含物。細胞器有線粒體、內(nèi)質網(wǎng)、高爾基復合體、溶酶體，內(nèi)含物有糖原、脂滴、色素等物質。
在肝小葉的中央有一根靜脈通過，稱為中央靜脈。在中央靜脈的周圍有呈輻射狀排列的肝細胞索。肝細胞間有毛細膽管。肝細胞索之間稱為血竇。
血竇也呈輻射狀而集合入中央靜脈。血竇壁有兩種細胞，一種是未分化的壁細胞，另一種是固定的巨噬細胞，稱為庫普弗細胞。這兩種細胞都屬于網(wǎng)狀內(nèi)皮細胞系統(tǒng)。
肝小葉之間有一個區(qū)域，稱為匯管區(qū)。它是因為匯集肝小葉間靜脈、肝小葉間膽管、肝小葉間動脈而得名的。
