乙肝表面抗原（HBsAg）是乙肝病毒的外殼蛋白，本身不具有傳染性，但它的出現(xiàn)常伴隨乙肝病毒的存在，所以它是已感染乙肝病毒的標志。它可存在于患者的血液、唾液、乳汁、汗液、淚水、鼻咽分泌物、精液及陰道分泌物中。在感染乙肝病毒后2～6個月，當丙氨酸氨基轉(zhuǎn)移酶升高前2～8周時，可在血清中測到陽性結(jié)果。急性乙型肝炎患者大部分可在病程早期轉(zhuǎn)陰，慢性乙型肝炎患者該指標可持續(xù)陽性。
日常生活中常會遇到一些非常健康的人在查體中發(fā)現(xiàn)乙肝表面抗原陽性，便以為自己得了乙肝，心情非常沮喪，而其周圍的人也非常緊張，害怕自己被傳染，尤其是未婚青年更為自己的前途擔憂。事實上，單憑乙肝表面抗原陽性是不能斷定其有無傳染性的，而主要取決于病毒在肝內(nèi)的復制程度。如果病毒的復制很活躍，大量的病毒顆粒釋放到血液中去，這個人的血液就有很強的傳染性。
反映乙肝病毒復制的指標很多，如HBsAg,HBV-DNA、抗-HBclgM等，最簡便廉價的方法就是查一下乙肝五項指標。如果HBsAg、HBeAg和抗HBc三項陽性（即為大三陽），其血液就有高度傳染性；如果抗-HBe陽性，其血液的傳染性就較低。
一般來說，HBsAg陽性者可以和正常人一樣參加工作、學習和社交活動，他們對周圍的同志不構(gòu)成明顯的威脅。HBsAg陽性攜帶者結(jié)婚前最好先查一下本人的HBeAg和抗-HBe，如果抗-HBe陽性，說明傳染性較低，可以結(jié)婚；如果HBeAg陽性，就要再查對方的血清，如果是抗-HBs陽性，說明對方對乙肝病毒已有免疫力，不會再感染。如果對方HBsAg、抗-HBs和抗-HBc都是陰性，則可注射乙型肝炎病毒滅活疫苗，待體內(nèi)產(chǎn)生保護性抗體后再結(jié)婚。
乙型病毒性肝炎（簡稱乙型肝炎）是由乙型肝炎病毒（HBV）引起的肝臟炎性損害，是我國當前流行最廣泛、危害最嚴重的一種傳染病。經(jīng)濟發(fā)展的水平較低，衛(wèi)生條件比較差是本病流行的基礎。本病遍及全球，乙肝表面抗原（澳抗）攜帶率，熱帶地區(qū)高于溫帶，男性高于女性，在未經(jīng)免疫預防的國家里兒童攜帶率高于成人，城市高于農(nóng)村。傳染源主要是患者及乙肝病毒無癥狀攜帶者，經(jīng)血液、性接觸和生活密切接觸都是傳播的重要方式。易感者感染乙肝病毒后約經(jīng)3個月（6周至6個月）發(fā)病。臨床表現(xiàn)為乏力、食欲減退、惡心、嘔吐、厭油、腹瀉及腹脹，部分病人有發(fā)熱、黃疸，約有半數(shù)患者起病隱匿，在查體中發(fā)現(xiàn)。肝功能異常，血清乙肝表面抗原、乙肝病毒脫氧核糖核酸、乙肝病毒免疫球蛋白M、脫氧核糖核酸聚合酶均為陽性。大部分乙肝病人經(jīng)治療后能痊愈，少數(shù)病程遷延或轉(zhuǎn)為慢性，其中一部分可發(fā)展為肝炎后肝硬化甚至肝癌；極少數(shù)病人病程發(fā)展迅猛，肝細胞出現(xiàn)大片壞死，成為重型肝炎；另有一些感染者則成為無癥狀的病毒攜帶者。
乙肝患者可出現(xiàn)失眠。中醫(yī)認為，肝病患者多有肝氣郁滯或腎陰虧耗，肝火上炎，氣血兩虧均可引起失眠、多夢，重者可出現(xiàn)神經(jīng)衰弱。對于肝炎患者的失眠，西醫(yī)只有在睡前使用安眠劑，但安眠劑長期服用又有損于肝臟，而中醫(yī)辨證施治，各種中藥配伍，調(diào)整全身臟腑功能，清肝補腎，健脾益氣，養(yǎng)血安神既有益于肝病，又可治療失眠。另外，肝病患者由于長期肝病的折磨，思想負擔重和精神壓抑，也可引起失眠。其實，多數(shù)乙肝病毒感染者可以和正常人一樣工作學習，心情開朗也是治療的“良藥”。因此，我們衷心希望廣大乙肝患者放下包袱，輕視乙肝病毒這一“敵人”，重視調(diào)節(jié)自身免疫功能，調(diào)整全身臟腑功能這一“堡壘”，小小的乙肝病毒是不會把我們怎么樣的。
老年乙型肝炎的臨床過程與中青年的一致，但有一些顯著的特點：
1.起病緩慢，病情發(fā)展緩慢。自覺癥狀與病變程度不一致?；謴鸵簿徛?。
2.黃疸發(fā)生率較高，80%以上老年肝炎患者有黃疸，多在中度以上，且持續(xù)時間較長，黃疸期約比其他年齡段的病人長一倍。膽汁淤積較多見，可占1/4。
3.病情相對較重，合并急性肝衰竭可達15%～25%，肝炎病死率超過10%。易發(fā)生出血、腦病、腎衰，易發(fā)生水電解質(zhì)紊亂，易發(fā)生多器官衰竭。
4.兼夾癥多，40%～70%的病人有之。以心血管疾病和呼吸道疾病為多見，糖尿病、潰瘍病、膽結(jié)石也不少見。
5.慢性進展的多，慢性化比率25%～38%（其他年齡段5%～10%）。在慢性乙型肝炎中發(fā)生肝硬化的可達25%，發(fā)生HCC的可達8%。
6.老人HBV感染中各種疾病譜的構(gòu)成比，顯然與其他年齡段的不同，急性乙型肝炎約10%、輕度慢性乙型肝炎約15%、中度至重度約45%、肝硬化約30%。
7.臨床檢驗結(jié)果與其他年齡段有所不同。①ALT增高幅度不大，凝血酶原活動度（PTA）降低幅度較小，但病情未必不嚴重。②血清堿性磷酸酶（ALP）和谷氨酰轉(zhuǎn)肽酶（γGT）升高較多見。③易發(fā)生蛋白代謝障礙，低白蛋白血癥和球蛋白增高都較常見。
