由于肝是機(jī)體物質(zhì)代謝最為活躍的器官，肝這個(gè)化工廠對(duì)于脂肪來說，在脂肪的消化、吸收、分解、合成與運(yùn)輸?shù)冗^程中，都具有重要作用，如肝能分泌膽汁，促進(jìn)食物中脂肪的消化和吸收；肝能利用葡萄糖和某些氨基酸合成脂肪、膽固醇和磷脂，成為血液中膽固醇和磷脂的主要來源。肝從消化道吸收食物中的三酰甘油，在肝細(xì)胞內(nèi)進(jìn)行同化，然后把過多的三酰甘油運(yùn)送到腹部、臀部、腰部和皮下脂肪組織內(nèi)儲(chǔ)存。人在饑餓的時(shí)候，儲(chǔ)存的脂肪又會(huì)被動(dòng)員到肝中，進(jìn)行分解代謝，變成糖原或葡萄糖，供給人體工作、學(xué)習(xí)、生活中的“能量”所需。
肝不僅是脂肪代謝的核心器官，更確切地說：肝是脂類合成轉(zhuǎn)運(yùn)、外源內(nèi)源脂肪代謝，和脂肪酸代謝不可缺少的重要場所。
?。?）食物脂肪靠肝分泌的膽汁及胰腺分泌的胰脂酶被水解成游離脂肪酸和甘油，才能被小腸黏膜吸收。
（2）進(jìn)入血液的乳糜微粒到達(dá)肝內(nèi)毛細(xì)血管時(shí)，又會(huì)被肝巨噬細(xì)胞分解為甘油和脂肪酸。
?。?）肝把攝取的脂肪酸，通過氧化轉(zhuǎn)變?yōu)槟芰抗┘?xì)胞消耗，脂肪酸也可被再度合成三酰甘油、磷脂、膽固醇。其中三酰甘油與載脂蛋白等形成極低密度脂蛋白，分泌入血。
?。?）上述特點(diǎn)說明肝雖不能直接分解食物源性脂肪，但在外源性脂肪的轉(zhuǎn)運(yùn)中發(fā)揮了非常重要的作用。
?。?）機(jī)體動(dòng)員脂庫中的脂肪需通過激素敏感的脂肪酶的催化作用，而將脂肪細(xì)胞內(nèi)的脂肪水解為三酰甘油和脂肪酸都必須依靠肝臟，所以人體內(nèi)源性脂肪的分解代謝也離不開肝。
?。?）脂肪酸的更新，一般需經(jīng)肝組織內(nèi)線粒體轉(zhuǎn)化產(chǎn)生能量，也可在光面內(nèi)質(zhì)網(wǎng)內(nèi)重新合成磷脂、膽固醇和三酰甘油；各種脂質(zhì)與粗面內(nèi)質(zhì)網(wǎng)合成的載脂蛋白相結(jié)合形成極低密度脂蛋白前體；然后在高爾基體內(nèi)進(jìn)一步轉(zhuǎn)化成極底密度脂蛋白顆粒，許多極低密度脂蛋白顆粒聚集形成囊泡，經(jīng)微管轉(zhuǎn)運(yùn)至肝細(xì)胞膜側(cè)緣，再由泡吐作用排出至肝竇腔，進(jìn)入全身循環(huán)。這就是脂肪酸在肝內(nèi)代謝的整個(gè)過程，所以肝是機(jī)體氧化脂肪酸不可缺少的器官。
肝具有代謝脂類物質(zhì)的強(qiáng)大功能，但肝內(nèi)的脂肪細(xì)胞不到肝純重量的1%；健康人的肝內(nèi)，脂類的主要成分是磷脂，是構(gòu)成細(xì)胞膜和細(xì)胞器膜的重要成分，還有一些脂類與維生素A相結(jié)合。肝只是代謝轉(zhuǎn)運(yùn)脂肪的化工廠，本身并不是儲(chǔ)“脂”器官。因此，出現(xiàn)過多三酰甘油的脂肪肝就是一種疾病。
肝是脂類代謝的中心器官，它可把血液中的脂肪酸合成三酰甘油，三酰甘油一經(jīng)合成，就要與載脂蛋白結(jié)合成脂蛋白，并釋放入血液。這種周而復(fù)始的循環(huán)，就體現(xiàn)了肝對(duì)脂類分解、合成、轉(zhuǎn)運(yùn)的化工廠功能。
