乙肝或乙肝病毒攜帶者發(fā)生急性肝功能衰竭稱為重型乙型肝炎(簡稱重型乙肝)。所謂急性肝功能衰竭是指迅速發(fā)生的嚴重肝功能不全，凝血酶原活動度降至40%以下、血清膽紅素迅速上升，而ALT迅速下降(醫(yī)學上稱“酶膽分離”)、膽堿酯酶活性顯著降低的稱為急性肝功能衰竭。若發(fā)病2周內(nèi)出現(xiàn)急性肝功能衰竭的稱為暴發(fā)性肝功能衰竭(FHF)；在發(fā)病15日～8周出現(xiàn)急性肝功能衰竭的稱為暴發(fā)性肝功能衰竭；在發(fā)病8～24周出現(xiàn)明顯肝性腦病的肝功能衰竭稱為緩發(fā)性肝功能衰竭。
重型乙肝在臨床上分急性重型乙肝(暴發(fā)性乙肝)、亞急性重型乙肝和慢性重型乙肝三種類型。
（一）急性重型乙肝
又稱暴發(fā)性肝壞死。起病如急性黃疸型肝炎，但病情發(fā)展迅猛，發(fā)病10日內(nèi)迅速出現(xiàn)精神、神經(jīng)癥狀，從煩躁、神志不清到昏迷，黃疸每日以34μmol/L(微摩爾/升)的速度加深(但有時較輕或來不及出現(xiàn))。肝臟進行性縮小，凝血酶原時間明顯延長，活動度驟降，血氨增高，ALT隨黃疸升高反而下降。后期可出現(xiàn)腹膜炎、出血、腦水腫及腦疝，病情嚴重，預后極差。
我國的重型乙肝主要是由于乙肝病毒單獨感染或與其他肝炎病毒合并感染所致。勞累、酗酒、感染、營養(yǎng)不良、末期妊娠、病毒重疊感染等均可促使急、慢性乙肝的病情加重，都可發(fā)生重型肝炎。據(jù)有關(guān)資料顯示：在急性乙肝中可有1％～3％發(fā)展成急性重型乙肝(暴發(fā)性乙肝)，占急性重型肝炎的90％以上，其中合并甲肝病毒感染的約為10％，合并丙肝病毒感染的可達30%，合并丁肝病毒感染的因人而異，一般為2％～3％。
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即急性肝炎發(fā)生亞急性肝壞死。起病10日以上出現(xiàn)極度乏力，食欲明顯減退、嚴重惡心厭油、頻頻嘔吐、重度腹脹及出現(xiàn)腹水，并見黃疸進行性加深，逐漸出現(xiàn)肝病性口臭，凝血酶原時間延長，活動度＜40％，可出現(xiàn)明顯出血傾向和Ⅱ度以上肝性腦病癥狀，查血清白蛋白降低，白蛋白與球蛋白比例倒置，電解質(zhì)紊亂，血氨升高，尿少，肝、腎功能趨向衰竭，經(jīng)常并發(fā)各種感染，部分患者經(jīng)搶救可望恢復，但該恢復期容易發(fā)生肝硬化。
(三)慢性重型乙肝
即慢性肝炎發(fā)生亞急性肝壞死。在慢性活動性肝炎或肝硬化的基礎(chǔ)上病情急劇惡化，臨床表現(xiàn)同亞急性重型肝炎，病死率極高。由于重型乙肝的病情重，變化快，病死率高，臨床醫(yī)生盡量要注意早診早治，全力以赴進行搶救，盡可能把治療做在病情發(fā)展的前頭。為了便于判定療效及估計預后，亞急性重型乙肝和慢性重型乙肝可根據(jù)其臨床表現(xiàn)分為早、中、晚3期。
(1)早期：符合重型肝炎的基本條件，如嚴重乏力及消化道癥狀，黃疸迅速加深，血清總膽紅素大于正常值上限10倍，凝血酶原活動度在30％～40％，或經(jīng)病理學證實。但未發(fā)現(xiàn)明顯的肝性腦病，亦未出現(xiàn)腹水。
(2)中期：有Ⅱ度肝性腦病或明顯腹水、出血現(xiàn)象(出血點或瘀斑)，凝血酶原活動度在20%～30％。
(3)晚期：有難治性并發(fā)癥，如肝腎綜合征、消化道大出血、嚴重出血傾向(注射部位瘀斑等)、嚴重感染、難以糾正的電解質(zhì)紊亂或Ⅱ度以上肝性腦病、腦水腫、凝血酶原活動度≤20％。
（四）重型乙肝的早期征兆
重型乙肝，特別是急性及亞急性患者，病情重，發(fā)展快，有時當診斷標準尚未完備之時，病情已發(fā)展到不可挽救的地步。因此，只有認識重型乙肝的早期征兆，才能把搶救和防治措施做在病情發(fā)展的前頭，提高救治的存活力。重型乙肝的早期征兆主要有如下表現(xiàn)：
1.嚴重嘔吐不能進食，消化道癥狀比一般患者嚴重并出現(xiàn)呃逆現(xiàn)象。
2.重度疲乏無力。
3.有行為反常、性格改變或意識改變等輕度精神癥狀。
4.超聲波動態(tài)觀察肝臟有縮小趨勢。
5.黃疸超過171μmol/L(微摩爾／升），或每日以34.2μmol/L(微摩爾／升）上升。
6.凝血酶原活動度持續(xù)下降，且伴有臨床出血傾向。
7.肝功能損傷呈“酶膽分離”(ALT↓，TBILI↑)。
8.膽堿酯酶和膽固醇明顯下降。白蛋白很快減少。
9.出現(xiàn)腹水。
出現(xiàn)上述情況應及時住院進行積極治療。
