乙肝病毒早在2.500年前就有了，并且有可能源于亞洲，這樣的結(jié)論是怎樣得出的呢?應(yīng)用病毒分子進(jìn)化學(xué)分析的方法可以推斷出病毒生存的時(shí)間，其原理是運(yùn)用分子系統(tǒng)數(shù)的方法，研究病毒起源及其與寄生宿主關(guān)系的進(jìn)化過程，同時(shí)可以研究出病毒在各個(gè)種族移動(dòng)和傳播史。乙肝病毒屬于嗜肝脫氧核糖核酸病毒，乙肝病毒又分為以人類為宿主的人類乙肝病毒、以禽鳥類為宿主的鴨乙肝病毒和以嚙齒類為宿主的鼠乙肝病毒，三者各不相同，分離它們的乙肝病毒株，依其基因序列可以推斷出P區(qū)同義轉(zhuǎn)換率(進(jìn)化速度)，人類乙肝病毒為457×10-5／(部位·年)，此病毒的進(jìn)化速度與人類基因進(jìn)化速度10-9／(部位·年)相比，快達(dá)10 000倍，說明人類乙肝病毒要比人類出現(xiàn)晚得多。按照嗜肝脫氧核糖核酸病毒的分子系統(tǒng)數(shù)可以推斷出各種乙肝病毒的分化時(shí)間。鴨乙肝病毒和鼠乙肝病毒約于10 000年前已完成分化而定型，人類乙肝病毒約在2.500年前才定型并擴(kuò)散的。從大量的歷史文獻(xiàn)看，乙肝這種病由來已久，我國(guó)現(xiàn)存古代醫(yī)籍記錄的黃疸、鼓脹等疾病，其描述的主要臨床表現(xiàn)與現(xiàn)代的乙肝基本一致，先秦醫(yī)籍《內(nèi)經(jīng)》指出：“濕熱相交，民當(dāng)病癉(癉即黃疸)”，東漢張仲景所著《傷寒論》、《金貴要略》大量記載了黃疸病的分類、表現(xiàn)和治療方法，《沈氏尊生》說道：“有天行疫癘，以致發(fā)慌者發(fā)黃者，俗謂之瘟黃，殺人最多，蔓延亦劇”，可見古代早已認(rèn)識(shí)到黃疸可由傳染而來，并可蔓延流行，這些史料證明古代乙肝這種病有可能早已存在。
乙肝病毒表面抗原血清學(xué)分型為adw、adr、ayw、ayr，各個(gè)不同民族都有不同的乙肝病毒血清學(xué)特點(diǎn)，解析這些亞型可以在民族移動(dòng)和流行病學(xué)研究中起到積極作用，從乙肝病毒的世界分布及其亞型的世界分布情況，考慮adw在分子進(jìn)化學(xué)上分為gdw1、gdw2和同adr近緣的gdr，對(duì)照人類的移動(dòng)，可以發(fā)現(xiàn)乙肝病毒可能起源于亞洲，并隨著蒙古利亞人種的遷移，廣泛播散到全球各地，而亞洲人種感染乙肝病毒極易形成長(zhǎng)期攜帶這一事實(shí)，也佐證乙肝源于亞洲這一論點(diǎn)。
