乙型肝炎病毒是脫氧核糖核酸病毒（DNA病毒），完整的HBV病毒顆粒為圓形，直徑42nm，雙層結(jié)構(gòu)，由外殼蛋白和核心成分組成。
（1）乙肝表面抗原（HBsAg）：HBsAg是HBV的主要外殼蛋白，當(dāng)然外殼還含有S1和S2蛋白。臨床上最常檢測的是HBsAg。
（2）乙肝核心抗原（HBcAg）：HBcAg是HBV的核心蛋白，當(dāng)然它還含有前C區(qū)蛋白。由于血循環(huán)中HBcAg外面包裹HBsAg，以及少量游離的HBcAg可與抗—HBc結(jié)合形成免疫復(fù)合物，因此用一般方法不能從患者的血清中檢出。
（3）乙肝e抗原（HBeAg）：HBeAg是HBcAg制造過程中的裂解產(chǎn)物，是一種可溶性抗原，可以作為HBV復(fù)制指標(biāo)之一。
由以上3種抗原刺激機(jī)體產(chǎn)生3種對應(yīng)的抗體：抗—HBs、抗—HBc、抗—HBe，因臨床檢測通常測不到HBcAg，于是結(jié)果只報(bào)“兩對半”。
