肝臟是脂肪代謝的重要器官。脂肪占肝臟總重量的5％，當脂肪量超過肝臟總重量的5％～25％時，即為脂肪肝。妊娠期脂肪肝的死亡率高達80％，因起病急驟、進展迅速而預后極差。有關病因和機制目前尚不明了，初步的研究表明，在妊娠后期，由于激素異常增多，肝脂肪代謝發(fā)生障礙，引起脂肪在肝細胞及其他組織器官迅速堆積，結(jié)果使肝細胞腫脹并發(fā)生脂肪變性，腎、胰、腦、骨髓也可出現(xiàn)脂肪變性。孕婦的死亡原因主要是消化道出血、肝性腦病、腦水腫和急性腎功能衰竭。胎兒則多因胎盤纖維性病變和多灶性梗塞，致胎盤功能不足而死亡。
在危及母親與胎兒生命的情況下，及早診斷和終止妊娠是提高母嬰存活率的關鍵。如果能在孕婦肝外并發(fā)癥及凝血功能異常發(fā)生之前盡快終止妊娠，可以使母嬰死亡率分別下降到36％及69％。同時，還應對孕婦予以支持療法、輸血、補充凝血因子和白蛋白等。
令人有所安慰的是，凡存活的妊娠期脂肪肝母子通常不留有后遺癥。
