膽固醇是細胞膜的組成部分，參與了一些甾體類激素和膽汁酸的生物合成。由于許多含有膽固醇的食物中其他的營養(yǎng)成分也很豐富，如果過分忌食這類食物，很容易引起營養(yǎng)平衡失調，導致貧血和其他疾病的發(fā)生。但是長期過量的食物膽固醇攝入，可引起血脂增高以及動脈粥樣硬化和脂肪肝。因此，食物膽固醇的攝入要適量。
一般認為健康成人和不伴有心腦動脈粥樣硬化的高膽固醇血癥患者，每天膽固醇的攝入量應低于300毫克，而伴有冠心病或其他動脈粥樣硬化病的高膽固醇血癥患者，每天膽固醇的攝入量應低于150～200毫克。
自然界中的膽固醇主要存在于動物性食物中。一般而言，獸肉的膽固醇含量高于禽類，肥肉高于瘦肉，貝殼類和軟體類高于一般魚類，腦髓、蛋黃、魚子、蟹黃、蚌肉、蟶肉、豬腎、豬肝、豬肚等動物內臟膽固醇含量則最高。鰻魚、鯧魚、鯉魚、豬瘦肉、牛瘦肉、羊瘦肉、鴨瘦肉等含膽固醇較低，脂肪肝患者可放心食用。雞蛋是一種價廉物美、營養(yǎng)豐富的食品，其所含的蛋白質是成人食物蛋白中生物價值最高的。但雞蛋的蛋黃部分因含有較多的膽固醇，平均每個雞蛋約含膽固醇250～300毫克，因此，高膽固醇血癥脂肪肝患者每周雞蛋不宜超過2～4只。
