在明確乙肝病毒攜帶者要不要治療之前，我們先要了解什么是乙肝病毒攜帶者。在醫(yī)學上，僅從血液中檢測出乙肝表面抗原（HBsAg）陽性，而無肝炎的乏力、厭食等癥狀以及蜘蛛痣、脾大等體征，肝功能、B超等檢查正常，經半年觀察無變化者，不診斷為乙型肝炎患者，而稱其為HBsAg攜帶者。
通常來說，如果一個人乙肝表面抗原陽性時間超過半年，肝功檢查始終正常，身體沒有明顯不適，無論其是乙肝“大三陽”［乙肝表面抗原（HBsAg）、乙肝e抗原（HBeAg）、乙肝核心抗體（抗-HBc）同時陽性］，還是“小三陽”［乙肝表面抗原、乙肝e抗體（抗-HBe）、乙肝核心抗體同時陽性］，都算作乙肝病毒攜帶者。
我國的乙肝病毒攜帶者約有1.2億人。絕大多數乙肝病毒攜帶者的肝臟都有或輕或重的炎性病變。根據乙肝病毒（HBV）攜帶者的感染狀態(tài)，一般分為三類人群。
健康攜帶者指無病變亦無發(fā)病癥狀、體征或病史者。
無癥狀攜帶者指無發(fā)病癥狀，肝功能檢驗指標正常者。
發(fā)病攜帶者指發(fā)病或處于發(fā)作狀態(tài)的攜帶者。
乙肝病毒攜帶者包括無癥狀攜帶者是一組以輕型病變?yōu)橹鞯穆愿尾?。因此與正常人相比，多數攜帶者可列入輕度慢性肝炎的范疇。
乙肝病毒攜帶者是否需要治療，在醫(yī)學界一直是一個存在爭議的問題。按道理說，既然身體攜帶乙肝病毒，就應該治療。但是，目前各種藥物和治療方法均不能有效清除已經整合到肝細胞內的乙肝病毒，各種抗病毒藥物對于潛藏在肝細胞內的病毒，猶如隔靴搔癢，無法切中要害。加上乙肝病毒攜帶者機體免疫功能處于麻痹狀態(tài)，對于各種治療難以響應，治療起來好像對牛彈琴，不起作用。另外，一些無癥狀攜帶者往往長期攜帶也不一定有什么后果，甚至少數人免疫功能提高后還能自然轉陰。
乙肝病毒攜帶者是否需要治療，一定要視患者具體情況而定。這是因為乙肝病毒攜帶者情況十分復雜，其中少部分為非活動性的乙肝病毒表面抗原陽性攜帶者，但是更多的攜帶者實際是處于不同疾病發(fā)展階段的乙肝患者，其中不乏慢性活動性肝炎、早期肝硬化，甚至于個別的肝癌患者。這些患者表面上沒有明顯異常，但病情在暗中潛伏進展，到了一定時候才會顯露出來。所以，乙肝病毒攜帶者不可馬虎，不能掉以輕心。絕對的“健康攜帶者”是不存在的。
乙肝病毒攜帶者必須到正規(guī)醫(yī)院進行細致的檢查，包括肝功系列指標（肝臟酶譜、膽紅素、蛋白及蛋白比值、凝血酶原活動度等）、乙肝病毒系列指標（乙肝“兩對半”、乙肝病毒DNA等）、B超檢查以及肝組織穿刺活檢（了解肝臟組織炎癥及纖維化，以及肝臟組織免疫生化、病毒學檢查情況等）。經過系統(tǒng)檢查，可以明確每個攜帶者的具體情況，決定是否需要治療。
1.不需要治療
如果攜帶者化驗檢查肝功系列指標均正常，乙肝病毒復制指標為陰性，B超檢查沒有明顯異常，肝穿刺檢查提示肝臟組織炎癥積分小于4分，證實該攜帶者為非活動性乙肝病毒攜帶者，暫時無須治療。但是，仍然要進行醫(yī)學觀察，定期復查。
2.需要抗病毒治療
大量研究表明，乙肝病毒攜帶者進行肝穿刺組織學檢查，只有少部分人屬于非活動性乙肝病毒攜帶者，而絕大多數都屬于病情嚴重程度不等的乙肝患者。對這部分乙肝病毒攜帶者不能坐視不管，而應該根據具體情況，制訂各自的治療方案。
