急性脂肪肝非常少見，普通人群患病率一般低于10/100000，但其分布國家和地區(qū)廣泛。1984年美國產(chǎn)婦妊娠急性脂肪肝發(fā)病率為1/13328，懷孕雙胞胎、初產(chǎn)婦以及后代為男性者發(fā)病率相對較高，病因不明，部分病例可能與靜滴大劑量四環(huán)素有關(guān)。1973年美國報道Reye綜合征2900例，其中800例死亡，并且98%患者年齡小于20歲，當(dāng)時推測其發(fā)病率為2. 8% ~ 4.7%。流感病毒、水痘病毒感染和(或)服用阿司匹林以及宿主的易感性可能與其發(fā)病有關(guān)，近來隨著對其發(fā)病危險因素的控制，Reye綜合征發(fā)病率明顯下降，在1980一1997年間新發(fā)Reye綜合征1207例。我國僅有妊娠急性脂肪肝、Reye綜合征以及四氯化碳中毒性脂肪肝的零星報道。
從脂肪肝的流行趨勢來看，急性脂肪肝的發(fā)病率有所下降，而慢性脂肪肝發(fā)病率不斷增高。盡管嗜酒為脂肪肝的重要病因，但當(dāng)前ALD在肝病殘疾和死亡病因構(gòu)成比中的權(quán)重呈下降趨勢，美國普通成人ALD患病率僅為3%左右。意大利Dionysos。營養(yǎng)和肝病調(diào)查發(fā)現(xiàn)，當(dāng)前日益高發(fā)的脂肪肝主要為NAFLD, NAFLD好發(fā)于代謝紊亂個體，而與已知慢性肝病無關(guān)，肥胖與脂肪肝的關(guān)系比過量飲酒更為重要。
