從宇宙中的天體運作到人體的生命活動，都離不開其內(nèi)在的節(jié)律。中醫(yī)學(xué)認(rèn)為人體氣血受日月、星辰、四時的影響而發(fā)生規(guī)律性的盛衰變化，提倡養(yǎng)生必須順應(yīng)自然的變化，做到飲食有節(jié)，起居有常。而起居養(yǎng)生，是合理地安排日常起居細(xì)節(jié)，保持良好作息習(xí)慣，建立符合自身的規(guī)律，即生活有規(guī)律，是養(yǎng)生中的一個重要環(huán)節(jié)。如果長期不注意起居調(diào)攝，勢必?fù)p害健康，也就談不上養(yǎng)生了。
中醫(yī)學(xué)講“天人相應(yīng)”，認(rèn)為人生活在自然界中，與自然界的四季變化息息相關(guān)，要求人們飲食起居應(yīng)順應(yīng)四季特點：春季宜夜臥早起，緩緩散步，寬衣無束，以應(yīng)生發(fā)之氣；夏季宜晚睡早起，以應(yīng)長養(yǎng)之氣；秋季宜早睡早起，以應(yīng)收斂之氣；冬季宜早睡晚起，以應(yīng)潛藏之氣。不僅四個季節(jié)的變化，就是晝夜之差對人體生理活動也有一定影響，其變化與四季的“春生、夏長、秋收、冬藏”規(guī)律是一致的。正如《黃帝內(nèi)經(jīng)》所說“一日之中，早晨陽氣始生，日中而盛，日暮而收，夜半而藏。”因此，順應(yīng)四季和晝夜的交替規(guī)律來調(diào)攝起居作息，符合自然界陰陽消長的規(guī)律以及人體自身的生物規(guī)律。尤以晝夜節(jié)律為重，是中醫(yī)養(yǎng)生的獨特之處，以符合一天之中陽氣以正午為最旺盛之時，到傍晚陽氣漸弱，至深夜則為已弱。凡是人的起居和活動安排都要順應(yīng)這種自然變化，按照“日出而作，日落而息”的變化規(guī)律，免使身體受損，這樣才會健康長壽。起居養(yǎng)生除了上述作息規(guī)律外，還涉及適宜居處、睡臥方向、不妄勞作、衣著衛(wèi)生、沐浴洗漱等內(nèi)容。
