肝炎病毒入侵人體后，直到臨床最初癥狀出現(xiàn)，這一段時期稱為潛伏期。潛伏期隨病原體的種類、數(shù)量、毒力、人體免疫狀態(tài)而長短不一。
①甲型病毒性肝炎（簡稱甲型肝炎）的潛伏期為１５～４５日，平均３０日。
②乙型病毒性肝炎（簡稱乙型肝炎）的潛伏期為６周至６個月，一般為３個月左右。
③丙型病毒性肝炎（簡稱丙型肝炎）在輸血后潛伏期平均為７.８周（５～１２周），最長可達３０周，最短２周左右（見于血友病患者）。
④丁型病毒性肝炎（簡稱丁型肝炎）的確切潛伏期尚不清楚。有人用丁肝病毒陽性血液輸給乙肝表面抗原攜帶者后１４日即出現(xiàn)丙氨酸氨基轉(zhuǎn)移酶增高和類似乙肝的臨床表現(xiàn)。
⑤戊型病毒性肝炎（簡稱戊型肝炎）的潛伏期一般為４０日（１０～６０日），較乙型和丙型肝炎為短，但較甲型肝炎稍長。
⑥庚型病毒性肝炎（簡稱庚型肝炎）的潛伏期尚無公認的資料，有人認為輸血后庚型肝炎的潛伏期平均為６１日。
