中醫(yī)把食物分為酸、辛、甘、苦、咸五味，了解“五味”對人體的影響，’可指導人們辯證地攝食。漢代“醫(yī)圣”張仲景很重視飲食的五味，他認為飲食的滋味有利于養(yǎng)生，如果能合理調節(jié)飲食，就會對疾病有著積極的影響;如果不能夠合理調節(jié)五味，就會產生疾病，或者使疾病變得更加嚴重。
谷肉果菜等食物對疾病的調理作用有時比藥物更有效，不僅因為食物口味好，而且營養(yǎng)價值高，便于機體接納、消化和吸收。然而食療必須遵循“食養(yǎng)盡之，無使過之”的原則，否則會對人體產生副作用。
如辛味具有發(fā)散、行氣、和血的作用，但多食則氣散;甘味具有和緩、補養(yǎng)的作用，能養(yǎng)陰和中，但多食則壅塞、滯氣;苦味具有緩瀉的作用，但多食則滑瀉;酸味具有收斂固澀的作用，但多食則痙攣;咸味具有軟堅潤下的作用，能散結，但多食則令血淤。
肝病患者選擇食物要全面，營養(yǎng)要平衡，五味要恰當。唐代孫思遂行醫(yī)一生，對長壽的體會是:不知道合理飲食的人，就不會有好的健康質量;合理利用食物來補充人體精氣，就會益壽延年。
