肝臟外界環(huán)境中的各種有害因素同體內(nèi)某些致癌物的長期作用，致使肝細(xì)胞增生過度，導(dǎo)致正常結(jié)構(gòu)遭受破壞從而形成一種惡性腫瘤。其主要有以下幾種引發(fā)因素：
（1）病毒性肝炎。主要為乙型與丙型肝炎病毒感染，特別是乙肝與乙肝病毒攜帶者原發(fā)性肝癌的發(fā)生率要高出正常人12～100倍。
（2）黃曲霉素（AFT）。黃曲霉素為最重要的致癌物質(zhì)。霉變食物及谷物、花生等最易產(chǎn)生黃曲霉素，長期食用含此毒素的食物容易誘發(fā)肝癌。
（3）水源污染。飲用嚴(yán)重污染的水，是肝癌發(fā)生的重要誘因之一，特別是污染的溝水，其次是污染的河水，污染的井水最低。
（4）化學(xué)致癌物質(zhì)。以亞硝基化合物為主，如亞硝胺以及亞硝酸胺等。除此之外，乙醇（酒精）、農(nóng)藥、黃樟素等也都可誘發(fā)肝癌。
（5）其他因素。營養(yǎng)過剩、營養(yǎng)缺乏、血色病、寄生蟲感染及遺傳等，也是引發(fā)肝癌的危險(xiǎn)因素。
?。?）免疫狀態(tài)。有一種封閉因子存在于肝癌患者血漿中，可抑制細(xì)胞免疫并使肝癌細(xì)胞不受免疫細(xì)胞殺傷。現(xiàn)已證明，甲胎蛋白可抑制淋巴細(xì)胞和巨噬細(xì)胞的吞噬作用。
（7）基因突變。肝細(xì)胞分裂反應(yīng)途徑的活化被環(huán)境中的突變?cè)筒《咀饔眉ぐl(fā)，導(dǎo)致細(xì)胞的點(diǎn)突變與基因易位，是加速癌細(xì)胞增殖的可能因素。
?。?）其他。肝癌的發(fā)生還同非血蛋白的核蛋白對(duì)細(xì)胞周期的調(diào)控失常，以及細(xì)胞內(nèi)外因素如多肽、激素、生長因子及多胺等有關(guān)。
