乙肝病毒在肝細(xì)胞內(nèi)繁殖，但它本身并沒有直接損害到肝細(xì)胞。肝組織的損傷是通過機(jī)體的免疫系統(tǒng)對(duì)
乙肝病毒的感染發(fā)生免疫反應(yīng)所引起的。乙肝病毒在感染肝細(xì)胞后，會(huì)借助肝臟的細(xì)胞蛋白合成系統(tǒng)合成很多自身繁殖所需的蛋白質(zhì)，這些病毒蛋白相對(duì)于人體來講都是外來物質(zhì)，是抗原。它們運(yùn)動(dòng)到肝細(xì)胞的表面，改變了肝細(xì)胞的抗原性，并刺激T細(xì)胞變成致敏淋巴細(xì)胞，同時(shí)體內(nèi)也相應(yīng)產(chǎn)生了抗肝細(xì)胞膜抗原的自身抗體，它們都攻擊帶有病毒的肝細(xì)胞，在清除病毒的同時(shí)，就導(dǎo)致了肝細(xì)胞破裂、變性和壞死，導(dǎo)致肝臟出現(xiàn)炎癥。
乙肝病毒感染機(jī)體后，機(jī)體的免疫反應(yīng)功能決定乙型
肝炎的發(fā)病類型。在免疫功能清除病毒時(shí)，免疫反應(yīng)正常的人一般表現(xiàn)為急性
肝炎，在恢復(fù)期中有足夠的免疫功能清除體內(nèi)病毒而獲得痊愈；免疫功能過強(qiáng)的人可以成為重癥肝炎，這是因?yàn)榇罅康牟《颈幌麥绲耐瑫r(shí)，廣泛的肝細(xì)胞也被破壞；而如果被感染者體內(nèi)特異性細(xì)胞免疫和體液免疫均有缺陷的話，就會(huì)導(dǎo)致循環(huán)T細(xì)胞減少，抗-HBs缺乏，因此不能完全清除病毒，抑制其復(fù)制，并且部分肝細(xì)胞會(huì)在致敏淋巴細(xì)胞的作用下不斷被破壞，而使病變持久不愈，形成
慢性肝炎。
