乙型肝炎的發(fā)病率在4～10歲為第一個高峰；20～40歲是發(fā)病的第二個高峰；40歲以后乙型肝炎的發(fā)病率有所下降。
男性更容易罹患乙肝。在河南省人群中大面積抽樣調(diào)查發(fā)現(xiàn)，人群乙肝病毒表面抗原攜帶率男性18.8％，女性為15.6％；而乙型肝炎顯性發(fā)病男性卻比女性多1倍，即在我國約3000萬乙肝患者中，2/3是男性。同時臨床觀察也顯示：急性乙型肝炎的治愈率女性比男性高，乙肝病毒表面抗體轉(zhuǎn)陽率女性高于男性，而慢性乙型肝炎和肝癌的現(xiàn)癥患病率則又是男性多于女性。但事實上，男女在接觸乙肝病毒或被乙肝病毒侵襲的機會是均等的。這種性別上的差異主要與女性體內(nèi)的免疫系統(tǒng)有關(guān)，在她們的體內(nèi)富含HLA-A8和HLA-B8兩種抗原，可以使得女性在感染乙肝病毒時，迅速產(chǎn)生大量的保護性抗體——抗-HBs，進而保護她們免受病毒侵襲。
乙型肝炎與職業(yè)也有一定關(guān)系。據(jù)國內(nèi)統(tǒng)計，中、小學(xué)生發(fā)病率較高；干部、工人、農(nóng)民的比例相近；城鎮(zhèn)分散居民的發(fā)病率最低。乙肝病毒可以經(jīng)過血液傳播、醫(yī)源性傳播和性傳播，所以血液透析和口腔科工作人員的乙肝病毒攜帶率和乙型肝炎發(fā)病率亦比普通人群高數(shù)倍。國外在同性戀者和性濫交者中乙型肝炎發(fā)病率最高，吸毒和藥癮者中亦比常人高。賣淫者、暗娼、犯人中乙肝病毒標(biāo)志的陽性率在我國也達到了85％以上。當(dāng)然，由于乙肝病毒也可以通過母嬰垂直傳播和日常生活的接觸傳播，所以乙肝患者的親屬發(fā)病率較高。
我國各民族人群間乙肝病毒表面抗原檢出率也各不相同，其中藏族最高為26.2％，維吾爾族最低僅為5.3％，漢族約15.3％，這提示了乙肝病毒攜帶可能與種族基因相關(guān)。
