各種內因和外因造成脂肪在肝臟中過量堆積，如果脂肪含量超過肝臟的5％，就會被稱為脂肪肝。
脂肪肝正嚴重威脅國人的健康，成為僅次于病毒性肝炎的第二大肝病，已被公認為隱蔽性肝硬化的常見原因。該病臨床表現(xiàn)多樣，輕度脂肪肝的癥狀僅有疲乏感，而多數(shù)脂肪肝患者較胖，故更難發(fā)現(xiàn)輕微的自覺癥狀；中重度脂肪肝有類似慢性肝炎的表現(xiàn)，可有食欲不振、疲倦乏力、腹脹、惡心、嘔吐、體重減輕、肝區(qū)或右上腹脹滿隱痛等；重者病情兇猛。
根據(jù)脂肪肝形成的病因可對脂肪肝進行以下分類：肥胖性脂肪肝、酒精性脂肪肝、高脂血癥性脂肪肝、肝炎后脂肪肝、糖尿病性脂肪肝、藥物性脂肪肝、中毒性脂肪肝、妊娠性脂肪肝、營養(yǎng)不良性脂肪肝、甲狀腺功能亢進性脂肪肝、皮質醇增多性脂肪肝、炎癥性脂肪肝、遺傳性脂肪肝等；根據(jù)脂肪的成分比例大小分為中性類脂肪肝、卵磷脂類脂肪肝、膽固醇類脂肪肝。
肝臟是人體重要的消化器官，對脂肪的消化、吸收、氧化、分解、合成、轉運等起著十分重要的作用，并保持其動態(tài)平衡。脂肪在肝臟中產(chǎn)生堆積可以做一個形象的比喻：把肝臟比做一個加工車間，那它怎樣會產(chǎn)生產(chǎn)品、原料的堆積呢？經(jīng)驗告訴我們：一是原料進的太多，超過車間的加工能力產(chǎn)生堆積；二是車間的工作效率下降產(chǎn)生堆積；三是產(chǎn)品不能及時運輸出去也產(chǎn)生堆積。其實脂肪肝的形成也是這個道理。人體攝入的脂肪食物過量，肝臟代謝脂肪的功能下降或轉運能力降低，人的活動量減少、脂肪消耗量減少，都會造成肝臟脂肪的堆積。在日常生活中，以下人群容易發(fā)生脂肪肝：
?。?）中老年人。年齡增大新陳代謝功能逐漸衰退，運動量減少，形成脂肪肝。
?。?）肥胖者。研究表明，在超過標準體重10％的人群中，肝臟脂肪沉積者＞72％，脂肪高度沉積者占20％。一方面肥胖者血游離脂肪酸大大增加，且源源不斷地運往肝臟；另一方面，一些肥胖者存在高胰島素血癥，促進肝臟合成脂肪酸，最終轉化為中性脂肪沉積在肝臟中。
?。?）貪食者。整日雞鴨魚肉，膏粱厚味，攝入的脂肪食物過多，增加了肝臟的代謝負擔，造成脂肪在肝臟的過量沉積。
?。?）貪酒者。酒精進入人體，絕大部分經(jīng)過肝臟代謝、分解，其中間代謝產(chǎn)物乙醛對肝細胞造成損傷，造成脂肪酸的代謝功能障礙。飲酒越多肝內脂肪酸的堆積越多。酒精性肝病的三步曲：酒精性脂肪肝—酒精性肝炎—酒精性肝硬化。
?。?）少動者。活動量少導致體內的養(yǎng)分過剩轉化為脂肪肝，這些脂肪沉淀于皮下表現(xiàn)為肥胖，沉積于肝臟表現(xiàn)為脂肪肝。
（6）高血脂者。血液中的膽固醇、甘油三酯等濃度高，隨血液循環(huán)到達肝臟，超過肝臟的代謝能力，易造成脂肪肝。
?。?）糖尿病患者。糖尿病是由于胰島素絕對或相對不足引起的代謝性疾病，特點為血糖增高，還可引起蛋白和脂類代謝紊亂。糖利用率降低促進脂肪組織大量釋放游離脂肪酸入血，造成在肝臟大量合成與儲存甘油三酯從而形成脂肪肝。
?。?）有脂肪肝家族聚集史者易患脂肪肝。這主要與遺傳因素有關。
?。?）長期節(jié)食減肥或長期饑餓造成營養(yǎng)不良者，亦容易形成脂肪肝。
