脂肪肝一般缺乏自覺癥狀，因此不易被發(fā)現(xiàn)。有時可出現(xiàn)食欲不振、全身倦怠、腹部脹滿等非特異癥狀。多數(shù)患者伴有肥胖。脂肪肝1/4以上病例可無自覺癥狀，其臨床表現(xiàn)與肝臟脂肪浸潤的程度成正比。肝內(nèi)脂肪堆積最常見癥狀為肝腫大，如肝包膜伸張、肝韌帶被牽引、脂肪囊腫破裂和發(fā)炎，則可見肝區(qū)痛及壓痛，伴反跳痛、發(fā)熱、白細(xì)胞增多。消化功能障礙可見食欲減退、惡心、嘔吐、腹脹。電解質(zhì)代謝紊亂重癥脂肪肝者，有低鈉和低鉀血癥，患者出現(xiàn)腹水和下肢水腫。內(nèi)分泌失調(diào)患者可出現(xiàn)蜘蛛痣、乳房發(fā)育、月經(jīng)過多、閉經(jīng)、睪丸萎縮、勃起功能障礙、體重減輕或增加。多種維生素缺乏由于脂肪蓄積合并飲食中維生素缺乏，導(dǎo)致患者缺乏維生素。臨床可見周圍神經(jīng)炎、舌炎、口角炎、皮膚斑、角化過度等。
據(jù)臨床資料統(tǒng)計，在肥胖的中老人中，約有1/3存在不同程度脂肪肝，內(nèi)臟型肥胖者有一半存在脂肪肝。正因?yàn)橹靖稳鄙僮杂X癥狀，因此需依賴于各種檢查予以診斷。接觸大量有毒化學(xué)物質(zhì)、服用大量四環(huán)素后或妊娠急性脂肪肝、Reye綜合征的小泡性脂肪肝，多呈急性經(jīng)過，臨床表現(xiàn)及預(yù)后與急性重癥肝炎相似。酒精、糖尿病、肥胖癥等引起的大泡性脂肪肝，多為隱匿性起病，因缺乏特異的臨床表現(xiàn)，常在體檢或高血壓、膽石癥、冠心病等其他疾病就診時發(fā)現(xiàn)。好發(fā)于41～60歲，兒童亦可累及。女性多于男性。常有各種導(dǎo)致脂肪肝的危險因素存在。大多數(shù)患者無自覺癥狀，尤為輕度、非酒精性脂肪肝。少數(shù)患者可有腹部不適、右上腹隱痛、乏力等，肝臟常輕度腫大，僅4％患者有脾大，8％有暫時性蜘蛛痣及門靜脈高壓的體征。脂肪肝的臨床表現(xiàn)與肝臟脂肪浸潤程度成正比，在肝內(nèi)過多的脂肪被移除后癥狀可消失。伴隨脂肪肝的發(fā)展，可由肝纖維化進(jìn)展為肝硬化。
體格檢查時，可見有的脂肪肝患者營養(yǎng)不良，呈消瘦狀，亦有因肥胖癥或其他原因引起的肥胖而呈現(xiàn)肥胖外觀者。肝臟觸診可以觸及，一般在右肋下2～3厘米，也有極度腫大者，肝臟表面光滑，邊緣呈鈍圓，軟或中等硬度，一般均無壓痛，少數(shù)患者有輕度壓痛或叩擊痛。脾臟腫大者極少見。如并發(fā)肝硬化者，可出現(xiàn)肝硬化的臨床表現(xiàn)。脂肪肝的臨床表現(xiàn)與肝臟脂肪浸潤的程度成正比例，當(dāng)肝內(nèi)過多的脂肪被移除后癥狀可消失。臨床上以肝臟腫大為最常見，其次是肝區(qū)疼痛及壓痛。偶有病例因肝區(qū)疼痛嚴(yán)重而需手術(shù)探查，其肝區(qū)疼痛可呈右上腹或中上腹痛，伴反跳痛、發(fā)熱、白細(xì)胞增高，酷似急腹癥的表現(xiàn)。手術(shù)中見肝包膜腫脹，肝腫大呈灰黃色，顯微鏡下見無數(shù)脂肪囊腫破裂和發(fā)炎。有學(xué)者認(rèn)為，病人的疼痛原因可能是肝包膜的腫脹，肝韌帶被牽拉，脂肪囊腫的破裂和發(fā)炎或這些因素的綜合所致。少數(shù)脂肪肝患者可有輕度黃疸，在肝內(nèi)堆積脂肪被移除后即消退。大多數(shù)情況下，實(shí)驗(yàn)室檢查提示有膽汁流出受阻，直接膽紅素增高，血堿性磷酸酶增高和高膽固醇血癥。脂肪移除后的膽囊造影正常，提示肝內(nèi)的異常是與膽管阻塞有關(guān)。另有極少數(shù)黃疸病例為間接膽紅素增高，紅細(xì)胞的存活期縮短，伴有大細(xì)胞性溶血性貧血。重癥脂肪肝患者可有腹水和下肢水腫，血清電解質(zhì)的改變與肝硬化相似，有低鈉和低鉀血癥。
