馬齒莧為馬齒莧科一年生肉質(zhì)草本植物馬齒莧的全草。我國歷代醫(yī)家十分重視馬齒莧的藥用保健價值，中醫(yī)學(xué)認為，馬齒莧性寒，味酸，歸大腸、肝經(jīng)，有清熱解毒、散血消腫等功效。多用于治療熱毒血痢、癰腫疔瘡、濕疹、丹毒、蛇蟲咬傷、便血、痔血、崩漏下血等病癥。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，馬齒莧對改善動脈脂質(zhì)代謝紊亂以及防止纖維性變化具有重要意義?，F(xiàn)代科學(xué)研究證明，經(jīng)常食用馬齒莧不僅可以補充身體必需的營養(yǎng)素，而且絕無增高膽固醇之憂，實為天然野生佳蔬妙品。研究發(fā)現(xiàn)，馬齒莧有保護心血管的作用，為人們防治高脂血癥、心血管疾患以及延年益壽又增辟了一條新途徑。臨床單味運用馬齒莧治療脂肪肝，發(fā)現(xiàn)對肝經(jīng)濕熱型脂肪肝的療效優(yōu)于其他類型脂肪肝，對營養(yǎng)過剩性脂肪肝、肥胖性脂肪肝、肝炎脂肪肝尤為適用，且沒有明顯毒副作用。
據(jù)流行病學(xué)調(diào)查資料報道，地中海一帶的居民由于經(jīng)常食用馬齒莧，其脂肪肝、高脂血癥、心臟病和癌癥發(fā)病率就明顯低于其他地區(qū)的居民，法國人心臟病發(fā)病率較低，亦與他們喜歡把野生馬齒莧及其制品調(diào)和在沙拉中食用有關(guān)。在我國民間，千百年來流傳著馬齒莧是“長壽菜”的說法，是很有道理的。馬齒莧既可鮮食，也可洗凈后榨汁服食，還可以氽、炒、拌、蒸，只要烹飪得好，都可成為餐中佳肴。若要采收貯放，須注意的是應(yīng)選擇青新嫩綠、無蟲害及無黃葉之品，且以割取全草，洗凈泥土，用沸水略燙后曬干為佳。中醫(yī)認為，馬齒莧偏于寒涼，且活血破癥，所以脾胃虛弱、急慢性腹瀉者以及孕婦當(dāng)忌食。
