陳皮為蕓香科常綠小喬木植物橘及其栽培變種的成熟果皮。陳皮性溫，味苦、辛。具有理氣健脾，燥濕化痰之功效。臨床常用于胸脘脹滿(mǎn)、食少吐瀉，咳嗽痰多等病癥。
我國(guó)歷代醫(yī)家尤其鐘愛(ài)柑橘的保健藥用價(jià)值，并認(rèn)為，橘子的皮、核、絡(luò)、實(shí)皆可入藥。以橘皮為例，以色紅日久者為佳，故又名紅皮、陳皮。陳皮在我國(guó)可謂人人皆知，有“貴老”的雅號(hào)。陳皮既是一味古老的中藥，也可作為食品。
現(xiàn)代中藥藥理研究表明，陳皮具有降血脂和防治動(dòng)脈粥樣硬化作用。陳皮所含有的磷酰橙皮苷對(duì)實(shí)驗(yàn)性高血脂兔，有降低血清膽固醇作用，并能明顯地減輕和改善其主動(dòng)脈粥樣硬化病變。
值得一提的是，與陳皮同為蕓香科的常綠小喬木植物香橙的果皮的果膠可降低飼喂膽固醇大鼠血清及肝臟的膽固醇，并使腎上腺明顯減輕，此作用較番茄果膠強(qiáng)。此果內(nèi)皮的果膠還可降低喂蛋黃粉或自發(fā)性小來(lái)亨雞動(dòng)脈粥樣硬化的發(fā)病率，減輕病灶。
民間對(duì)橘皮、陳皮都同樣熟悉，橘皮亦名陳皮，因其陳者為良而得名，所以不少醫(yī)藥文獻(xiàn)有以陳皮作正名者。中醫(yī)認(rèn)為，滋補(bǔ)藥中配用本品，以免滋膩礙胃，可使補(bǔ)而滯，更好地發(fā)揮補(bǔ)益藥的作用，這在實(shí)際運(yùn)用中很有意義。唯有一點(diǎn)須注意：凡氣虛及陽(yáng)虛、燥咳患者不宜服食，吐血證者慎服。
