膽固醇具有兩重作用。體內(nèi)的膽固醇可分為兩種：一種為高密度脂蛋白（HDL）；另一種為低密度脂蛋白（LDL）。高密度脂蛋白能消除沉淀于動脈血管壁上的脂類沉積物，達(dá)到疏通血管和保護(hù)心臟的作用。低密度脂蛋白很容易沉積在動脈血管壁上，造成管腔狹窄、阻塞。我們稱高密度脂蛋白為“好膽固醇”；又稱低密度脂蛋白為“壞膽固醇”。如果我們不分青紅皂白，一味忌食含膽固醇食物，不是因噎廢食了嗎？
其次，膽固醇具有抗癌作用。膽固醇的抗癌作用是通過增強(qiáng)噬異變細(xì)胞的白細(xì)胞的功能作用而實(shí)現(xiàn)的。據(jù)瑞士科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)：人體內(nèi)的膽固醇正是維持這種噬異變細(xì)胞的自細(xì)胞的生存條件和功能的重要物質(zhì)，如果血清中膽固醇長期低于正常水平，機(jī)體對癌細(xì)胞的抵抗力就會明顯降低，免疫監(jiān)視作用消弱，這就是膽固醇具有抗癌作用的機(jī)制所在。
另外，膽固醇是生物膜的重要組成成分。包括細(xì)胞膜、內(nèi)質(zhì)網(wǎng)和高爾基小體等生物膜的組成，是維持機(jī)體正常生理功能所不可缺少的重要物質(zhì)。
膽固醇還是體內(nèi)各種類固醇的合成原料。這些類固醇在生命活動中具有重要生理意義。例如，在腎上腺皮質(zhì)中，轉(zhuǎn)化生成腎上腺皮質(zhì)激素，腎上腺皮質(zhì)激素是重要的升壓物質(zhì)；又如，在肝臟中生成膽酸，形成膽汁酸鹽，對脂肪的乳化和吸收具重要生理意義；還有，在性腺中合成性激索，具有重要的生命意義。
還有，膽固醇是合成維生素D，的前體。膽固醇在肝和腸系膜細(xì)胞內(nèi)可轉(zhuǎn)化為維生素D原——-7一脫氫膽固醇；維生素D原在陽光和紫外線照射下可生成維生素D，維生素D，能促進(jìn)機(jī)體對鈣和磷的吸收。對骨骼的發(fā)育、生長和健康具有重要的生理意義。
總之，膽固醇在人類的生命活動中占有十分重要的位置，不容忽視。
