慢性遷延性乙肝多半無(wú)明確的急性肝炎病史，起病隱匿，病程超過(guò)半年以上，病情較輕，主要表現(xiàn)為輕度乏力、食欲欠佳、勞累后感右肋部不適、隱痛、腹脹、噯氣等。部分患者有肝臟輕度腫大，質(zhì)地較軟，脾臟不一定腫大，檢查肝功能可有輕中度轉(zhuǎn)氨酶升高，濁度及絮狀試驗(yàn)正?；蜉p度異常，白球蛋白比值多半正常，血清膽紅素正常，或偶有一過(guò)性輕度升高，多數(shù)患者僅表現(xiàn)為單項(xiàng)轉(zhuǎn)氨酶持續(xù)輕中度升高，表面抗原和核心抗體免疫球蛋白M呈陽(yáng)性。肝臟組織學(xué)改變主要為匯管區(qū)的炎性浸潤(rùn)，肝小葉結(jié)構(gòu)完整，肝實(shí)質(zhì)內(nèi)可見(jiàn)少量肝細(xì)胞變形或點(diǎn)狀壞死，肝細(xì)胞中可找見(jiàn)核心抗原、乙肝病毒去氧核糖核酸和表面抗原的標(biāo)志，但不如急性乙型肝炎或慢性活動(dòng)性肝炎廣泛多見(jiàn)。
總的看來(lái)，慢性遷延性肝炎雖然病程較長(zhǎng)，但預(yù)后良好。近年研究證明，當(dāng)乙肝病毒在肝細(xì)胞中活躍復(fù)制時(shí)，有些慢性遷延性肝炎的肝細(xì)胞可以轉(zhuǎn)變?yōu)槁曰顒?dòng)性肝炎的病理改變，臨床癥狀慢性活動(dòng)性肝炎很難區(qū)別；而在有些慢性活動(dòng)性肝炎的病情緩解期，肝臟組織學(xué)可以好轉(zhuǎn)，而呈現(xiàn)為慢性遷延性肝炎的病理變化。
