甲胎蛋白由幼稚的肝細胞產(chǎn)生，在胎兒血中含量較高，而出生時或出生后就急劇下降，幾乎測不到，正常人甲胎蛋白一般小于20納克。肝癌細胞均為幼稚細胞，且生長迅速，可分泌大量甲胎蛋白，因此肝癌患者血中甲胎蛋白常大于40納克，甚至上千納克。但臨床上，某些慢性肝炎患者的甲胎蛋白也升高，這是因為慢性肝炎時，肝細胞變性壞死，當炎癥修復(fù)時，新的肝細胞再生，也會合成甲胎蛋白。
那么，當甲胎蛋白升高時，如何鑒別是肝炎還是肝癌應(yīng)注意以下幾點：
升高的幅度；肝炎時多為輕至中度升高，很少大于200納克，而肝癌時常大于400納克。
肝炎時，甲胎蛋白升高一般持續(xù)2～4周就開始下降，或未下降而于低水平波動。而肝癌患者的甲胎蛋白往往越來越高。
定期復(fù)查甲胎蛋白水平，如有升高趨勢，應(yīng)作B超、彩超及CT等影像學檢查以進一步明確診斷。
