肝主疏泄的功能主要表現(xiàn)在對(duì)氣機(jī)的升降、水谷的運(yùn)化、情志的調(diào)和等方面的影響。如果肝失疏泄，則會(huì)氣機(jī)郁滯，升降失序，氣行不暢，出現(xiàn)胸脅脹滿，少腹脹痛等癥。氣行則血行，氣滯則血瘀，氣滯日久，可以引起血液的瘀滯，引起胸脅刺痛，或兩脅瘕積的氣滯血瘀證。氣郁日久可以化熱生火，火性上炎，灼傷肺臟，可見(jiàn)咳嗽，胸痛，咯吐鮮血等癥。
脾胃的氣機(jī)升降，有賴于肝臟疏泄功能的協(xié)調(diào)，《內(nèi)經(jīng)》中“土得木而達(dá)”講的就是這個(gè)道理。如果肝的疏泄功能失常，就會(huì)影響到脾胃的升清降濁功能，出現(xiàn)飧泄或痛泄，惡心嘔吐，不欲飲食，腹脹腹痛，兩脅脹滿，呃逆噯氣等癥狀。臨床上形象的稱之為“木不疏土”或“木郁土壅”。
正常的情志活動(dòng)，有賴于肝主疏泄，氣機(jī)調(diào)暢，血循有序。如果肝的疏泄功能失常，則氣血失和，氣機(jī)不暢，表現(xiàn)出胸悶嘆息，情緒低落，郁郁寡歡，心煩少言等癥。此外，男子排精、女子月經(jīng)及排卵也與肝主疏泄功能有一定的關(guān)系。如果肝失疏泄，在男子可見(jiàn)排精不暢；在女子可見(jiàn)月經(jīng)周期紊亂及排卵的異常變化。
