絕大多數(shù)的慢性乙肝并沒有一個明確的由急性向慢性轉化的過程，許多患者一經(jīng)發(fā)現(xiàn)就已經(jīng)是慢性乙肝了，有的甚至已進入肝硬化階段，是什么原因導致了乙型肝炎的慢性化呢？
①與乙肝病毒感染時的年齡有關。一般來說，感染時的年齡越小，致使乙肝慢性化的幾率越大。所以說母嬰及父嬰垂直傳播是導致新生兒乙肝病毒感染，乃至終生攜帶或中途發(fā)病的主要原因。如果是新生兒時感染的乙肝病毒，９０％～９５％的會慢性化。兒童期感染乙肝病毒后約有２０％會慢性化。成人感染乙肝病毒則只有１０％會向慢性化發(fā)展。因為成人感染和嬰幼兒感染完全不同，成人絕大多數(shù)可以通過自身正常的免疫機制清除乙肝病毒，因此很少形成慢性化。
②與被感染者機體的免疫狀態(tài)有關。免疫功能越強，慢性化的幾率越低。如腎移植、腫瘤、艾滋病、血液透析患者感染乙肝病毒后常易演變?yōu)槁愿窝?，因為這些病人的免疫機能都比較低下；乙肝急性期使用腎上腺糖皮質激素等免疫抑制劑治療者，常破壞患者體內的免疫平衡，也易使急性肝炎轉為慢性。
③既往有其他肝炎或肝病史或有并發(fā)癥者感染乙肝病毒時不僅易急性轉為慢性，而且預后較差。如原有酒精中毒性肝硬化或并發(fā)血吸蟲病、華支睪吸蟲病、瘧疾、結核病、潰瘍病、糖尿病等。
④其他因素，如急性期肝炎患者過度勞累、酗酒、性生活過度、吸毒、應用損害肝臟的藥物、營養(yǎng)不良、有其他病原微生物的嚴重感染或濫用藥品等均可使乙肝由急性轉為慢性。
乙肝病毒入侵人體后，約６５％的感染者并不發(fā)病，僅表現(xiàn)為短暫的亞臨床癥狀，出現(xiàn)輕度、一過性疲乏和食欲減退，大多數(shù)感染者并未注意，而體內肝炎病毒已被清除，高水平的表面抗體已經(jīng)產(chǎn)生，對乙肝獲得了較持久的免疫能力。約２０％的感染者要發(fā)病，表現(xiàn)為典型的急性黃疸型或急性無黃疸型的臨床癥狀。約１０％的感染者常由急性變?yōu)槁曰蛞婚_始就表現(xiàn)為慢性乙肝。臨床上發(fā)現(xiàn)丙氨酸氨基轉移酶持續(xù)升高超過６周不降者，急性乙肝表面抗原持續(xù)陽性在１２周以上，乙肝ｅ抗原陽性８～１０周以上不轉陰者，就可能發(fā)展為慢性乙肝。
