糖類、蛋白質(zhì)和脂肪是人體所不可缺少的三大營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。這些物質(zhì)的新陳代謝一般在肝內(nèi)進(jìn)行，其他器官都不能替代肝臟進(jìn)行工作。
1．糖代謝
我們每天所吃的主食（米飯、饅頭）中的主要成分是糖類（碳水化合物）。它會(huì)經(jīng)過(guò)胃腸道消化以后，變成葡萄糖經(jīng)腸道吸收，再通過(guò)門靜脈進(jìn)入肝臟后，肝臟就能將它合成肝糖原并貯存于肝臟，當(dāng)人體的生命活動(dòng)等情況需要的時(shí)候，肝細(xì)胞又可以把肝糖原分解成為葡萄糖，用以提供人體所需的能量。一旦血液中的血糖濃度變化時(shí)，肝臟就會(huì)起到調(diào)節(jié)的作用。但飯量過(guò)小或不食，必然造成肝糖原枯竭，生命難以維持。但過(guò)多的糖也可轉(zhuǎn)化為脂肪而造成肥胖。
2．蛋白質(zhì)代謝
肉、蛋或黃豆等物質(zhì)的主要成分是蛋白質(zhì)，在經(jīng)過(guò)胃腸道消化以后就會(huì)變成氨基酸，然后經(jīng)腸道吸收通過(guò)門靜脈進(jìn)入到肝臟中，肝臟是人體內(nèi)極為強(qiáng)大的一種蛋白質(zhì)的合成器官，它可以合成血漿的蛋白質(zhì)，從而提供體內(nèi)各個(gè)器官組織的部分蛋白質(zhì)不斷更新的要求。肝臟本來(lái)就是人體白蛋白唯一的合成器官，除γ-球蛋白以外的球蛋白的維持及調(diào)節(jié)都要靠肝臟參與。氨基酸代謝的脫氨基反應(yīng)及蛋白質(zhì)代謝中不斷產(chǎn)生的廢物——氨的處理均在肝內(nèi)進(jìn)行。氨是機(jī)體內(nèi)有嚴(yán)重毒性的物質(zhì)，肝臟能夠把它改造成沒(méi)有毒的尿素，然后從腎臟經(jīng)過(guò)小便排出，以達(dá)到解毒的目的。一個(gè)正常成人一晝夜大約可以從尿中排出30g尿素。但是如果當(dāng)肝臟發(fā)病到了晚期時(shí)，肝功能就會(huì)發(fā)生衰竭現(xiàn)象，就會(huì)產(chǎn)生氨中毒——肝性腦病，隨時(shí)都有死亡的可能。所以，肝臟也是一個(gè)非常有力的解毒器官，它除了對(duì)人體代謝過(guò)程中所產(chǎn)生的一些有害廢物進(jìn)行解毒外，還能夠把日常食物中可能沾有的少量毒素以及醫(yī)療上一些有毒藥物全部或部分通過(guò)氧化、還原、水解和結(jié)合等方式解毒成無(wú)毒物質(zhì)，排出體外。
3．脂肪代謝
我們飲食中的脂肪類物質(zhì)都會(huì)經(jīng)過(guò)胃腸道的消化及膽汁的作用，最終分解成脂肪酸以及甘油，然后經(jīng)過(guò)腸道吸收以后，就通過(guò)門靜脈進(jìn)入到肝臟中。中性脂肪的合成和釋放、脂肪酸分解、酮體生成與氧化、膽固醇與磷脂的合成、脂蛋白合成和運(yùn)輸都是在肝臟內(nèi)進(jìn)行的。
如果平時(shí)進(jìn)食的脂肪過(guò)多，超過(guò)人體的需要，就會(huì)造成脂肪肝和肥胖。反之，如果長(zhǎng)期饑餓，必然會(huì)氧化體內(nèi)所儲(chǔ)存的脂肪來(lái)供給生命活動(dòng)的基本能量，這樣，就有可能導(dǎo)致酸中毒、酮中毒。
4．維生素代謝
人的生命除了依賴糖類、蛋白質(zhì)、脂肪三大要素為生命活動(dòng)提供能量以外，還離不開(kāi)維生素。如維生素A、維生素B、維生素C、維生素D和維生素K的合成與儲(chǔ)存均與肝臟密切相關(guān)。肝臟明顯受損時(shí)會(huì)出現(xiàn)維生素代謝異常。肝炎或其他肝病病人常規(guī)服用B族維生素和維生素C有利于肝病的恢復(fù)。如繼發(fā)維生素A缺乏，會(huì)出現(xiàn)夜盲癥或皮膚干燥綜合征。
5．激素代謝
肝臟參與激素的滅活。當(dāng)肝功能長(zhǎng)期損害時(shí)，可出現(xiàn)性激素失調(diào)，往往有性欲減退，腋毛、陰毛稀少或脫落，陽(yáng)痿、睪丸萎縮、月經(jīng)失調(diào)以及肝掌及蜘蛛痣等。
