肝臟位于腹腔，與胸腔組織器官如心臟、肺等以胸膜、膈肌等相分隔。肝臟的大部分均懸掛在上腹的右季肋區(qū)和腹上區(qū)，小部分可達左季肋區(qū)，外面有8根肋骨護衛(wèi)著。由于肝臟含有豐富的血液，質(zhì)地柔軟而脆，受到暴力打擊時容易破裂出血，從而危及生命，所以肝臟合理的生長在被肋骨保護起來的位置。外力撞擊時，保護在肝臟外的肋骨首先受力，由于肋骨有一套緩沖機制，一般不易折損從而起到保護肝臟的作用。但當人體受到某種暴力打擊或撞擊時，即便肋骨無骨折，質(zhì)地軟而脆的肝臟同樣會破裂，導致內(nèi)出血。所以拳擊運動員比賽時，往往以雙臂護住兩側(cè)胸肋部，其中右手臂就是為了保護右邊的肝臟。
肝臟位于腹腔右上部，體表定位肝上界約在右側(cè)第5肋間，上下可有一定的活動度，可隨體位的改變和呼吸而上下移動。正常成人肝臟位于右肋緣下，一般摸不到，但腹壁松軟的瘦人可于肋弓下觸及肝下緣，在1厘米之內(nèi)。在劍突下即俗稱“心窩”處可觸及肝下緣，但不超過劍突下3厘米。在腹上角較銳的瘦高者，劍突根部下可達5厘米，但是不會超過劍突根部至臍距離的中上1/3交界處。正常肝臟一般重約1350克，相當于體重的1/50，但男女由于身材不同，肝臟的重量也有差異。我國成年男性的肝臟重約1200～1500克，成年女性的肝臟重約1100～1300克，最重可達2000克左右。肝臟的長、寬、厚約為25.8厘米，15.2厘米，5.8厘米。胎兒和新生兒的肝臟相對較成人的大，可達體重的1/20。
一般情況下在上腹部觸摸不到肝臟下緣，但有一少部分人肝臟位置下垂，則可于肋緣下觸及肝下緣。3歲以下的健康幼兒，由于腹腔的容積較小，而肝體積相對較大，肝下緣常低于右肋弓下1.5～2.0厘米，到7歲以后，在右肋弓下不能觸到。肝臟的位置可隨體位及呼吸變化有一定改變，站位和吸氣時肝臟下移1～2厘米，而仰臥位和呼氣時則有所上升。
正常肝臟的外觀與動物（如豬）的相似。肝臟看起來呈棕紅色，從正面觀察，肝臟的外形呈楔形，質(zhì)地軟如嘴唇。肝臟表面包有一層結(jié)構(gòu)致密的膜，呈灰白色，包膜上面有許多神經(jīng)末梢，所以，當包膜受到炎癥侵襲或因肝臟腫大而被牽張時，患者就會感到肝區(qū)不適甚至疼痛。
