神奇的人工肝療法
人工肝是指借助體外機(jī)械、化學(xué)和生物性裝置，暫時(shí)或部分替代肝臟功能，從而協(xié)助治療肝功能不全或相關(guān)疾病的方法。人工肝與一般內(nèi)科藥物治療的主要區(qū)別在于：前者主要通過“功能替代”治病，后者主要通過“功能加強(qiáng)”治病。由于人工肝以體外支持和功能替代為主，因此，我們又將其稱為人工肝支持系統(tǒng)。這一系統(tǒng)為嚴(yán)重病變的肝臟提供必要的支持，幫助病人度過危險(xiǎn)期。
人工肝——使重肝患者起死回生
由各種原因引起的肝臟疾病，例如各型病毒性肝病、藥物性肝病、酒精性肝病、中毒性肝損害、代謝性肝病等均可出現(xiàn)不同程度的肝功能障礙。當(dāng)肝功能障礙發(fā)展到不能維持人體生命必需時(shí)，會(huì)出現(xiàn)肝昏迷、重度黃疸等一系列的臨床表現(xiàn)，在醫(yī)學(xué)上稱之為肝功能衰竭（簡(jiǎn)稱肝衰竭）。在這種情況下大部分肝細(xì)胞已變性、壞死，從而導(dǎo)致機(jī)體內(nèi)嚴(yán)重的代謝紊亂及有害物質(zhì)的堆積，此時(shí)靠現(xiàn)有的對(duì)癥、支持及病因治療等多不能起效，病死率極高。針對(duì)這種情況，醫(yī)生利用膜型血漿交換機(jī)，對(duì)重癥肝病患者的血漿進(jìn)行處理和交換，以暫時(shí)替代肝臟的代謝、解毒和合成功能。
人工肝治療的根本目的
既然人工肝不能完全替代肝臟的功能，為什么還要進(jìn)行這項(xiàng)治療呢？這需要從人工肝的治療適應(yīng)癥和肝臟的生理特點(diǎn)說起。人工肝治療的適應(yīng)人群是急性、亞急性或慢加急性肝衰竭患者，這類患者的共同特點(diǎn)是短期內(nèi)有大量的肝細(xì)胞壞死或嚴(yán)重變性，導(dǎo)致肝臟功能嚴(yán)重和迅速衰竭。如果不能度過肝臟功能衰竭的危險(xiǎn)階段，病人就會(huì)死亡，這類疾病的死亡率極高。相反，如果得到及時(shí)治療，病人的肝臟有可能通過再生而修復(fù)，從而恢復(fù)健康。肝臟損傷的可逆性和強(qiáng)大的再生潛能，是人工肝治療發(fā)揮臨床療效的生理基礎(chǔ)，人工肝治療清除了體內(nèi)蓄積的毒素，補(bǔ)充了必要的營養(yǎng)物質(zhì)和各種因子，減輕了肝臟負(fù)擔(dān)，延長(zhǎng)了患者的生存時(shí)間，為肝臟再生創(chuàng)造了有利條件，這才是人工肝治療的根本目的。終末期肝硬化患者也存在肝細(xì)胞數(shù)量不足導(dǎo)致的肝衰竭，但是這種肝硬化肝臟沒有再生能力，因此就不是人工肝治療的適應(yīng)癥。
部分急性發(fā)生的肝衰竭患者具有嚴(yán)重的基礎(chǔ)肝病，如肝硬化或肝細(xì)胞壞死非常嚴(yán)重，失去了再生能力，對(duì)于這些患者進(jìn)行人工肝治療，其目的在于延長(zhǎng)患者生命，等待肝移植。
另外一些肝病患者，例如藥物性肝病、自身免疫性肝病或病毒性肝病的患者，可能出現(xiàn)嚴(yán)重的高膽紅素血癥。雖然肝細(xì)胞功能尚好，但是黃疸消退極為困難，這些患者也可以采用人工肝治療，清除膽紅素，減輕膽紅素對(duì)人體各器官的損傷，促進(jìn)疾病的恢復(fù)。
