海藻由于色素不同，可分為褐藻、紅藻、綠藻、藍(lán)藻等。海藻的主要成分，除了含有較多的碘元素外，還有藻膠酸（又稱褐藻膠）、蛋白質(zhì)、黏液質(zhì)、甘露醇、氨基酸、昆布素以及鈣、鎂、鐵、錳、鋅等元素。尤其是有一種螺旋藻，蛋白質(zhì)的含量高達(dá)60％～70％，是人類迄今為止所發(fā)現(xiàn)的最優(yōu)秀的純天然蛋白質(zhì)食品源。其蛋白質(zhì)的含量相當(dāng)于大豆的10.5倍、小麥的6倍、牛肉的3.3倍、豬肉的4.2倍、雞蛋的5.5倍、魚肉的3.5倍，無愧于蛋白質(zhì)之王。螺旋藻還含有多種維生素，尤以胡蘿b素、葉綠素、維生素B。：最多；還含有大量礦物質(zhì)以及許多能提高人體免疫功能的生理活性物質(zhì)，集動植物營養(yǎng)素為一體，更是綠色食品中的佼佼者。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，常食海藻類食品有降低血脂、膽固醇的作用，從而能預(yù)防動脈硬化、降低血壓。臨床化驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，癌癥患者的血液多呈酸性，而海藻類食品中所含的鈣質(zhì)極為豐富，每3～5克海藻中所含的鈣質(zhì)相當(dāng)于160克菠菜或250克柑橘中所含的鈣質(zhì)，它可調(diào)節(jié)和平衡血液中的酸堿度，起到抗癌防癌作用。祖國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)認(rèn)為，海藻有消堅(jiān)散結(jié)之功，常用于癭瘤、瘰疬、腫瘤等癥的治療。此外，還發(fā)現(xiàn)海藻食品能有選擇地清除汞、鎘、鉛等重金屬致癌物；同時因其纖維難以被消化吸收，食后可使胃腸蠕動加快，腸管及時排空，保持大便暢通，預(yù)防便秘，更有利于體內(nèi)有害物質(zhì)的排泄，可防止發(fā)生腸癌。海藻食品還有良好的減肥作用。
