從化學(xué)成分上說，我們吃的紅糖、白糖、冰糖，它們都屬于蔗糖。除了蔗糖之外，中國人傳統(tǒng)上還用一種糖，就是麥芽糖。麥芽糖是糧食糖，是用麥芽加上糯米、玉米或小米這些糧食發(fā)酵做成的。
民間廟會上有吹糖人兒的，他們用的糖稀就是麥芽糖熬制的。北方人冬天吃的關(guān)東糖，南方人吃的飴糖和麻糖，這些都是麥芽糖制作的。
做調(diào)味品的麥芽糖是稀的，像蜂蜜的樣子，一般用來做甜食或果醬，兩塊錢一罐，非常便宜又實惠。如果超市找不到，可以到賣烘焙原料的商店或是調(diào)料批發(fā)市場去買，網(wǎng)上也有賣的。
麥芽糖是一種非常好的糖。如果想吃糖，又怕太甜怎么辦？你可以吃麥芽糖，因為麥芽糖的甜度要低得多。它不是單純地甜，而是有點幾回味的苦。麥芽糖好吃，就好吃在有這一層苦味打底。
麥芽糖甜中帶著這一絲微微的苦，是有作用的。它的甜味能健脾，它的微苦能健胃。脾虛、胃不好的人尤其適合吃麥芽糖。
麥芽糖是麥芽加糧食一起發(fā)酵做成的。麥芽可以入藥，并且是一味常用的中藥，它的主要作用是消食。
糧食都是補脾胃的，還補氣。而麥芽的主要作用是消食、通氣，凡是吃糧食過多不消化造成的積食，就可以用麥芽來調(diào)治。在糧食里加上麥芽一起發(fā)酵做成麥芽糖，對脾胃就特別有益，還能緩解胃潰瘍的疼痛。
中藥方子里，用蔗糖的時候少，用蜂蜜、麥芽糖的時候多。麥芽糖跟蜂蜜都能補脾胃，還能潤肺，有生津止渴的功效。它們的區(qū)別是：蜂蜜偏涼性，而麥芽糖是溫性的。
麥芽糖有類似甘草和大棗的作用，既能補脾胃，又調(diào)和藥性，一些中藥方子往往用它作藥引。
