根據(jù)機(jī)體排除HBV的難易程度，我們可以將HBV感染分為兩種類型。一是“一過性感染”，即HBV在體內(nèi)逗留是暫時(shí)的，終會(huì)被機(jī)體所清除；二是“持續(xù)性感染”，即HBV在體內(nèi)往往是滯留終身，難以被機(jī)體所清除。造成這種差異并不是主要由藥物治療所引起的，而是由病毒侵襲和機(jī)體免疫狀況的特點(diǎn)所決定的。
一過性感染主要有急性肝炎和不顯性感染。急性肝炎一般來說，無論是黃疸型還是無黃疸型肝炎，病程都不會(huì)超過6個(gè)月，除了極少部分（1%～2%）可演變?yōu)榧毙灾匕Y肝炎而易致死亡外，絕大多數(shù)均可得到痊愈而不會(huì)轉(zhuǎn)變成慢性肝炎。在一過性感染中，急性肝炎只占20%～30%，更多的是不顯性感染，約占70%～80%。所謂不顯性感染，是指當(dāng)HBV侵入人體后，感染者并不發(fā)病，或僅表現(xiàn)為短暫的、輕度的疲乏和納差，大多數(shù)受染者在并未介意之中，體內(nèi)的病毒已被清除。例如許多并未患過臨床型肝炎的人群在體檢中查出表面抗體（抗-HBs）陽性者，即屬此類。一過性感染者的絕大多數(shù)都能痊愈并獲得比較持久的免疫能力。
持續(xù)性感染主要包括慢性肝炎和無癥狀HBV攜帶者。所謂無癥狀攜帶者，是指體內(nèi)有HBV感染，但并無明顯的病毒感染的癥狀、體征和病史。然而對(duì)無癥狀攜帶者的肝穿刺活檢研究表明，將近半數(shù)或以上的攜帶者肝內(nèi)有不同程度的炎性浸潤和肝細(xì)胞變性壞死，多數(shù)肝臟輕微的病理變化是一種相對(duì)穩(wěn)定的對(duì)HBV持續(xù)感染的低反應(yīng)狀態(tài)，只是目前采用的肝功能檢測(cè)指標(biāo)不能敏感地測(cè)出而已。無癥狀攜帶者在我國主要由母嬰垂直傳播所致，持續(xù)性感染的大部分表現(xiàn)為無癥狀攜帶者。
無癥狀攜帶者的絕大部分（約95%）在其某個(gè)階段可能會(huì)轉(zhuǎn)變成慢性乙型肝炎（即肝功能變得異常），而另外的5%左右可以期待被機(jī)體徹底清除HBV而痊愈，其中e抗原陽性者的乙肝病毒表面抗原（HBsAg）攜帶者年自然轉(zhuǎn)陰率較低。
由無癥狀攜帶者轉(zhuǎn)變成慢性乙型肝炎后，約有5%～6%的慢性肝炎患者會(huì)發(fā)展到肝硬化；約有9。9%～16。6%的肝硬化患者有發(fā)生肝癌的機(jī)會(huì)（也有小部分肝癌直接由慢性肝炎發(fā)展而來）；除此以外，90%以上的慢性肝炎患者在經(jīng)過治療甚或未經(jīng)過治療后，又可回復(fù)到無癥狀攜帶者的狀態(tài)。因此，一些無癥狀攜帶者與慢性肝炎之間是存在互相轉(zhuǎn)化的。
據(jù)報(bào)道，約有10%的急性肝炎會(huì)轉(zhuǎn)變成慢性肝炎，這個(gè)數(shù)據(jù)也許高于實(shí)際的情形，因?yàn)槠渲杏锌赡馨瞬糠旨韧∈坊蚋腥臼凡幻?、缺少臨床癥狀與體征的慢性乙型肝炎急性復(fù)發(fā)和無癥狀HBV攜帶者急性肝炎樣發(fā)作的病例在內(nèi)，兩者本身均屬持續(xù)性感染，容易誤診為是由急性肝炎轉(zhuǎn)變?yōu)槁愿窝椎摹Ｔ蚴瞧渲械蔫b別診斷比較困難，這里不作進(jìn)一步的展開和敘述。
