在另一個獨立的動物學(xué)基礎(chǔ)研究中，由美國農(nóng)業(yè)部HowardBachrach領(lǐng)導(dǎo)的一組科研人員于1981年首次報導(dǎo)了有效的用于人類或動物的蛋白疫苗，這是第一個病毒蛋白疫苗，該疫苗用于預(yù)防足口病。
大量需要乙肝病毒攜帶者的血液以及這些血液很容易被其它病毒污染等問題的出現(xiàn)，使大批量乙肝疫苗的制備受到了阻礙?；趯@一問題的興趣，1977年在加利福尼亞大學(xué)工作的WilliamRutter和他的同事們從Merck研究所獲得了一些含有病毒的血清，他們提出采用重組技術(shù)由病毒顆粒制備乙肝疫苗。這一新的工藝可確保疫苗不受其他病毒污染，同時可以大批量生產(chǎn)。
由這種方法制備疫苗的概念是一種全新的概念，在克隆出乙肝病毒并獲得HBsAg的基因序列后，Rutter和他的同事們采用重組技術(shù)，利用各種不同的生物系統(tǒng)來生產(chǎn)病毒顆粒。然而利用這種方法制備細(xì)菌沒有成功。之后，在1980年和1981年Rutter和華盛頓大學(xué)的，曾利用酵母細(xì)胞制備出模型系統(tǒng)的BenjaminHall以及他的同事們進(jìn)行合作研究。Rutter和Hall成功地利用改變基因的酵母細(xì)胞生產(chǎn)出純凈的HBsAg顆粒。Rutter又和他的同事們成立了Chiron公司，一方面通過與Merck研究所契約的關(guān)系繼續(xù)生產(chǎn)HBsAg疫苗，同時通過重組技術(shù)發(fā)展其它的醫(yī)學(xué)治療方發(fā)。在Merck研究所Hilleman利用采用重組技術(shù)由酵母菌生產(chǎn)的HBsAg顆粒，（而不再是從血漿中制備的抗原）生產(chǎn)效率更高的乙肝疫苗。該疫苗是同類產(chǎn)品中的第一個應(yīng)用于人的疫苗，1986年該疫苗通過美國食品和藥物管理局的鑒定，并開始普遍使用，至此距肝炎病毒首次被發(fā)現(xiàn)已經(jīng)過了9個年頭。
更進(jìn)一步的研究發(fā)現(xiàn)乙肝在人群之間的傳播不只是通過血液，還可以通過性接觸傳播，或是由一個乙肝病毒攜帶者的母親把病毒傳播給新生兒。1975年，PalmerBeaslerg和他的同事們在臺灣的一項研究表明，有2/3乙肝病毒攜帶者的母親的新生兒是乙肝病毒攜帶者。乙肝病毒疫苗可以防止人們遭受各種類型肝炎病毒的侵襲。由于嬰幼兒在感染乙肝病毒后，可能會成為該病毒的終身攜帶者，因此，目前包括美國在內(nèi)的85個國家已經(jīng)采取了給新生兒進(jìn)行乙肝疫苗的預(yù)防接種的措施。
